Os pacientes estão ficando mais jovens
Pessoas com menos de 50 anos estão contraindo câncer mais do que nunca – e os médicos não sabem por quê.
Como relata o Wall Street Journal, a morte chocante em 2020 do querido ator Chadwick Boseman, que morreu de câncer colorretal com apenas 43 anos de idade, pareceu despertar o público para a tendência crescente sobre a qual os pesquisadores vinham alertando há uma década antes.
“O câncer colorretal era o canário na mina de carvão”, refletiu o epidemiologista do câncer Timothy Rebbeck, do Dana-Farber Cancer Institute, em Boston. Logo depois, aparentemente houve uma explosão de todos os diferentes tipos de câncer, muitos dos quais tratam ou estão próximos do trato gastrointestinal: apêndice, pâncreas, estômago e útero.
Como aponta o WSJ, a incidência de cancro colorrectal em pessoas mais jovens aumentou significativamente nas últimas décadas, com um em cada cinco novos pacientes diagnosticados com esse tipo de cancro abaixo dos 50 anos em 2019, uma taxa que duplicou desde o ano de 1995, segundo um relatório. análise da American Cancer Society no ano passado.
“Vemos cada vez mais jovens que não se enquadram no ensino clássico de que o cancro é uma doença do envelhecimento”, disse ao WSJ Monique Gary, diretora médica do programa de cancro do Grand View Health Center, na Pensilvânia.
Uma dessas jovens pacientes com câncer é Meilin Keen, de 27 anos, que teve seu estômago removido no final de 2023 após um diagnóstico de câncer gástrico. Keen disse ao jornal que teve que adiar o exame da ordem porque a confusão mental causada pela quimioterapia tornava os estudos muito difíceis, o que efetivamente colocou em espera seus sonhos de se tornar advogada e se mudar para a cidade de Nova York.
Embora ela tivesse lutado com problemas estomacais, incluindo refluxo ácido e azia, desde a adolescência, Keen ficou compreensivelmente surpresa ao ser diagnosticada com câncer aos 20 anos.
“Eu realmente não pensei muito sobre o câncer até que o peguei”, disse ela ao WSJ. “Isso mexe com sua identidade.”
Os cancros de base gastrointestinal, como o de Keen, parecem ocorrer entre populações jovens com muito mais frequência do que outros tipos, e ainda não está claro porquê. Tem havido todo tipo de especulação sobre o que pode estar acontecendo lá, desde pesquisas sobre a quantidade de tempo que as jovens passaram assistindo TV enquanto cresciam e muitas outras que tratam de nutrição, dieta e peso. Um estudo chegou a afirmar ter encontrado uma ligação entre o nascimento por cesariana e o desenvolvimento de câncer colorretal de início jovem.
Independentemente das causas, os médicos têm de lidar com o ataque de diagnósticos de cancro em jovens. Poucos meses depois da morte de Boseman em 2020, a American Cancer Society começou a recomendar exames de câncer de cólon a partir dos 45 anos – embora para pessoas como Keen, ainda seja muito velho para detectá-lo.
“Se não estamos entendendo o que é agora”, disse a Dra. Kimmie Ng, da Dana-Farber, ao WSJ, “há outra geração inteira que vai lidar com isso”.
Publicado em 23/01/2024 09h44
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