doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2023.47692
Credibilidade: 989
#Autismo
Modelos de IA de Deep Learning poderiam ser usados para rastrear o autismo e verificar a gravidade da condição, de acordo com uma nova pesquisa – e tudo o que a IA pode precisar é de uma foto da retina do sujeito.
Estudos anteriores relacionaram alterações nos nervos da retina com estruturas cerebrais alteradas e, daí, com o Transtorno do Espectro do Autismo (TEA). As evidências sugerem que o olho é realmente uma janela para o cérebro, através da interconectividade do sistema nervoso central.
“Indivíduos com TEA apresentam alterações estruturais na retina que potencialmente refletem alterações cerebrais, incluindo anormalidades nas vias visuais através de conexões embrionárias e anatômicas”, escrevem os pesquisadores em seu novo artigo.
“Não se sabe se os algoritmos de Deep Learning podem ajudar na triagem objetiva do TEA e na gravidade dos sintomas usando fotografias da retina”.
Neste estudo, uma equipe da Faculdade de Medicina da Universidade Yonsei, na República da Coreia, queria ver se a IA conseguia detectar TEA em padrões retinais. Primeiro, o modelo foi treinado em imagens onde a IA era informada se o sujeito tinha autismo ou não.
Em seguida, a IA foi solicitada a analisar as retinas de 958 crianças e adolescentes com idade média de 7,8 anos no total, metade das quais com diagnóstico de autismo. Conseguiu uma pontuação perfeita na identificação de quem tinha autismo e de quem não tinha.
A IA não foi tão boa em prever a gravidade dos sintomas a partir das fotos da retina – foi precisa apenas entre 48-66 por cento das vezes. Ainda assim, há aqui muito potencial para ajudar as crianças a obter uma avaliação útil numa idade mais precoce, com uma espera mais curta.
Neste caso, os investigadores limitaram os dados de treino a crianças e adolescentes com idades entre os 4 e os 18 anos, mas pensam que poderia funcionar também em crianças ainda mais novas – algo que estudos futuros poderão analisar.
“Esta questão permanece inexplorada porque a faixa etária mais jovem da nossa amostra tinha quatro anos”, escrevem os investigadores. “Alterações retinianas em indivíduos com TEA podem se manifestar antes mesmo da maturação da retina”.
Em um estudo publicado no ano passado, os pesquisadores conseguiram vincular a resposta da retina à luz a casos de Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) e TEA, outro exemplo de como os olhos podem atuar como uma espécie de espelho da atividade cerebral de um indivíduo.
Pensa-se que cerca de uma em cada 36 pessoas é autista, com base na prevalência entre crianças de oito anos – e estar ciente desse diagnóstico o mais cedo possível pode fazer uma enorme diferença na compreensão dos jovens e no seu caminho no mundo.
“As descobertas deste estudo sugerem que as fotografias da retina podem servir como um candidato viável para um método objetivo de triagem do autismo e possivelmente da gravidade dos sintomas”, escrevem os pesquisadores.
Publicado em 08/01/2024 06h02
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