(crédito da foto: Gabinete do Porta-Voz do Ministério da Defesa de Israel)
Depois de um ano e meio no terreno, preparando-se para o serviço operacional, o Sky Dew finalmente foi lançado na manhã de domingo.
Ao observar o que está ao seu redor, você pode subir uma colina, um telhado ou uma torre de observação. Este princípio também se aplica a radares avançados. Eles podem ver centenas de quilômetros se colocados em uma altura suficiente. É importante ressaltar que a colocação elevada permite que observem para baixo.
Esta é a base para o Sky Dew, balão de observação avançado da Força Aérea Israelense (IAF), que foi lançado na manhã de domingo, depois de um ano e meio no solo, preparando-se para o serviço operacional.
Desenvolvido pela Israel Aerospace Industries (IAI), que forneceu o radar, e pelo fabricante americano de balões TCOM, é liderado pelo Ministério da Defesa e financiado pelo Departamento de Defesa dos EUA. Entregue à Força Aérea em 2022, tem como objetivo detectar aeronaves não tripuladas e mísseis de cruzeiro do Irã e da Síria, alvos pequenos e difíceis de detectar.
Este sistema não é novo para a Força Aérea. Há mais de 30 anos, balões mais simples e menores têm sido usados no sul, desenvolvidos após o acordo de paz com o Egito, para monitorar surpresas vindas do leste. Estes foram desenvolvidos pela IAI e Elta Systems, especializada em radares. Segundo fontes estrangeiras, a Índia também comprou esses balões.
O uso militar dos balões de observação remonta a 1794, na Batalha de Fleurus, na Bélgica. Sem radares ou câmeras, os franceses usaram um observador humano em um balão para coletar informações aéreas, ajudando-os a vencer a batalha. No entanto, Napoleão mais tarde dissolveu o corpo militar de balões francês.
Desde a década de 1950, os EUA operam aeronaves portadoras de radar para detecção de alvos aéreos, como o sistema de alerta e controle aéreo antecipado (AWACS). Esta aeronave pode detectar tudo que voa na área e tem sido fundamental na orientação dos pilotos para alvos hostis.
Israel não pôde comprar os caros AWACS dos EUA no final da década de 1970, por isso comprou três aeronaves Hawkeye menores e mais baratas para a Força Aérea, que ainda estão em uso hoje. A Força Aérea agora também possui a aeronave Nachshon, desenvolvida pela IAI com base no jato executivo americano Gulfstream.
O radar dessas aeronaves é mais avançado que o AWACS, com melhores capacidades de detecção e resistência a interferências. A diferença significativa é o custo da hora de voo, facilitando o orçamento de defesa. Essa tecnologia foi vendida para países como Itália e Coreia do Sul, com cada aeronave custando mais de US$ 200 milhões.
No entanto, a existência do Nachshon não nega a necessidade de um balão de observação com radar. Embora não possa subir a alturas extremas ou acompanhar caças a alvos como o Irã, tem uma vantagem fundamental: pode permanecer sob vigilância durante semanas sem necessidade de combustível ou substituição de tripulação.
O Ministério da Defesa não anunciou oficialmente, mas acredita-se que o radar do balão seja baseado no radar do sistema Arrow, capaz de observar a 250 km e rastrear múltiplos alvos. Posicionado no alto, ele pode detectar alvos de baixa altitude e em vales, cruciais para detectar objetos como mísseis de cruzeiro.
A principal vantagem de um balão radar sobre uma aeronave radar são os custos operacionais. Uma hora de voo AWACS custa cerca de US$ 40 mil, em comparação com alguns milhares do Nachshon, e menos ainda para um balão. Esta relação custo-eficácia é significativa, com um país a reportar poupanças de 27 milhões de dólares por ano através da utilização de balões de radar em vez de aeronaves.
A desvantagem do balão é o seu tamanho. As dimensões do novo balão não são reveladas, mas os balões de radar Elta anteriores têm 55 metros de comprimento. Sua altura os torna visíveis aos inimigos e também são caros e sensíveis a falhas básicas, como vazamentos de ar.
Demorou mais de um ano para o sistema de defesa operacionalizar o balão, um sinal dos problemas de prontidão das IDF revelados em 7 de outubro. Mesmo balões de observação mais simples no sul foram aterrados devido a falhas durante um ataque crítico do Hamas, destacando as vulnerabilidades do sistema.
Os radares Iron Dome e outros radares terrestres das IDF podem detectar UAVs, como visto durante o conflito do Hezbollah. No entanto, houve incidentes em que soldados foram feridos por UAV inimigos e alarmes falsos enviaram comunidades para abrigos desnecessariamente. O sistema operacional Sky Dew poderia aliviar estes problemas, proporcionando um alvo adicional e de prestígio para Hassan Nasrallah.
Publicado em 07/01/2024 14h02
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