Os cientistas achavam que entendiam como nossos cérebros controlavam os níveis de gordura em nossos corpos: monitorando os hormônios associados à gordura em nossas correntes sanguíneas.
Mas em um novo estudo, os pesquisadores descobriram agora todo um sistema de mensagens adicional.
Acontece que temos todo um sistema sensorial dedicado a levar mensagens do nosso tecido adiposo para o nosso cérebro.
“A descoberta desses neurônios sugere pela primeira vez que seu cérebro está pesquisando ativamente sua gordura, em vez de apenas receber passivamente mensagens sobre ela”, diz Li Ye, neurocientista do Scripps Research Institute.
“As implicações desta descoberta são profundas.”
Compreender esse sistema pode um dia ajudar o crescente número de pessoas que lutam contra o peso e seus problemas de saúde associados, como doenças cardíacas e diabetes.
Ele adiciona mais uma camada à já complicada interação entre nossos genes, ambientes, dieta e microbioma, que contribuem para nossos níveis dessas importantes reservas de energia isolante.
Embora os pesquisadores saibam há muito tempo que a gordura dos mamíferos está repleta de neurônios, esses nervos foram ligados em modelos animais ao sistema nervoso simpático dos mamíferos – o sistema que governa as respostas automáticas e inconscientes do nosso corpo, como aumentar nossa frequência cardíaca ou dilatar nossos olhos.
Eles promovem a quebra da gordura para uso durante a atividade física, fome e outros estresses.
Mas enquanto essas mensagens que vão do cérebro para nossa gordura foram estabelecidas, permanecem questões sobre qual sinalização está acontecendo na direção inversa dentro de nossos nervos.
“Quando começamos este projeto, não havia ferramentas para responder a essas perguntas”, explica o neurocientista do Scripps Research Institute, Yu Wang.
Assim, Wang e seus colegas desenvolveram as ferramentas, incluindo uma nova técnica de imagem chamada HYBRiD e um método de manipulação de células direcionadas chamado ROOT para superar as dificuldades técnicas de atingir os neurônios nas profundezas da gordura de nossos corpos sem destruí-los.
Os pesquisadores projetaram o HYBRiD (tecido de mamífero limpo reforçado com hidrogel) para permitir o exame minucioso de grandes amostras intactas de tecido. Utiliza solventes para remover moléculas que conferem aos tecidos sua opacidade, resultando em tecidos transparentes ainda em suas configurações originais.
A adição de proteínas fluorescentes que visam tipos de tecidos específicos permite que os pesquisadores visualizem claramente suas estruturas de interesse.
As visualizações resultantes permitiram que Wang e sua equipe vissem claramente que quase metade dos neurônios adiposos não se conectava ao sistema nervoso simpático, mas ao sistema nervoso sensorial.
Eles então usaram ROOT (vetor retrógrado otimizado para rastreamento de órgãos) para segmentar e destruir seletivamente diferentes subconjuntos de neurônios em camundongos.
Perder o sinal do neurônio sensorial levou a mais gordura em camundongos, com níveis particularmente altos de gordura marrom. Os ratos também tinham temperaturas corporais mais altas, o que faz sentido porque a gordura marrom ajuda nossos corpos a converter outras gorduras e açúcar em calor.
Os pesquisadores concluíram que seu sistema de neurônios sensoriais recém-identificados deve estar agindo para regular os sinais do sistema nervoso simpático, instruindo o corpo a queimar nossa gordura – diminuindo ou desligando.
“Isso nos diz que não há apenas uma instrução de tamanho único de que [o] cérebro envia tecido adiposo”, diz Li.
“É mais sutil do que isso; esses dois tipos de neurônios estão agindo como um pedal do acelerador e um freio para queimar gordura”.
A equipe suspeita que esses nervos também podem desempenhar um papel crucial na interocepção – as percepções de sensação vindas de dentro de nossos corpos, como é o caso de neurônios semelhantes encontrados dentro de outros órgãos. Mas eles ainda precisam investigar isso e estão ansiosos para investigar mais esse sistema.
Publicado em 02/09/2022 10h55
Artigo original:
Estudo original: