Um estudo liderado pelo Laboratório de Pesquisa Fetal e Neonatal da Universidade de Durham, no Reino Unido, fez exames de ultrassom 4D de 100 mulheres grávidas para ver como seus bebês respondiam após serem expostos a sabores de alimentos consumidos por suas mães.
Os pesquisadores analisaram como os fetos reagiram aos sabores de cenoura ou couve pouco tempo após os sabores terem sido ingeridos pelas mães.
Os fetos expostos à cenoura mostraram mais respostas de “cara de riso”, enquanto os expostos à couve mostraram mais respostas de “cara de choro”.
Suas descobertas podem aprofundar nossa compreensão do desenvolvimento dos receptores humanos de paladar e olfato.
Os pesquisadores também acreditam que o que as mulheres grávidas comem pode influenciar as preferências de gosto dos bebês após o nascimento e potencialmente ter implicações para o estabelecimento de hábitos alimentares saudáveis.
O estudo foi publicado na revista Psychological Science.
Os seres humanos experimentam o sabor através de uma combinação de sabor e cheiro. Nos fetos, pensa-se que isso pode acontecer através da inalação e ingestão do líquido amniótico no útero.
A pesquisadora-chefe Beyza Ustun, pesquisadora de pós-graduação no Laboratório de Pesquisa Fetal e Neonatal do Departamento de Psicologia da Universidade de Durham, disse: “Vários estudos sugeriram que os bebês podem sentir gosto e cheiro no útero, mas são baseados em resultados enquanto nosso estudo é o primeiro a ver essas reações antes do nascimento.
“Como resultado, achamos que essa exposição repetida a sabores antes do nascimento pode ajudar a estabelecer preferências alimentares após o nascimento, o que pode ser importante quando se pensa em mensagens sobre alimentação saudável e o potencial de evitar ‘compulsão alimentar’ durante o desmame.
“Foi realmente incrível ver a reação dos bebês ainda não nascidos aos sabores de couve ou cenoura durante os exames e compartilhar esses momentos com seus pais”.
A equipe de pesquisa, que também incluiu cientistas da Universidade de Aston, Birmingham, Reino Unido, e do Centro Nacional de Pesquisa Científica da Universidade de Borgonha, França, escaneou as mães, com idades entre 18 e 40 anos, com 32 e 36 semanas de gravidez para ver reações faciais fetais aos sabores de couve e cenoura.
As mães receberam uma única cápsula contendo aproximadamente 400mg de cenoura ou 400mg de pó de couve cerca de 20 minutos antes de cada exame. Eles foram solicitados a não consumir nenhum alimento ou bebida com sabor uma hora antes de seus exames.
As mães também não comeram ou beberam nada contendo cenoura ou couve no dia de seus exames para controlar os fatores que poderiam afetar as reações fetais.
As reações faciais observadas em ambos os grupos de sabores, em comparação com fetos em um grupo de controle que não foram expostos a nenhum dos sabores, mostraram que a exposição a apenas uma pequena quantidade de sabor de cenoura ou couve foi suficiente para estimular uma reação.
A coautora Professora Nadja Reissland, chefe do Laboratório de Pesquisa Fetal e Neonatal do Departamento de Psicologia da Universidade de Durham, supervisionou a pesquisa de Beyza Ustun. Ela disse: “Pesquisas anteriores realizadas em meu laboratório sugeriram que as ultrassonografias 4D são uma maneira de monitorar as reações fetais para entender como elas respondem aos comportamentos de saúde materna, como fumar, e sua saúde mental, incluindo estresse, depressão e ansiedade.
“Este último estudo pode ter implicações importantes para a compreensão das primeiras evidências de habilidades fetais para sentir e discriminar diferentes sabores e cheiros dos alimentos ingeridos por suas mães”.
O coautor, professor Benoist Schaal, do Centro Nacional de Pesquisa Científica da Universidade de Borgonha, na França, disse: “Observando as reações faciais dos fetos, podemos supor que uma série de estímulos químicos passa pela dieta materna para o ambiente fetal.
“Isso pode ter implicações importantes para nossa compreensão do desenvolvimento de nossos receptores de paladar e olfato, e percepção e memória relacionadas.”
Os pesquisadores dizem que suas descobertas também podem ajudar com informações fornecidas às mães sobre a importância do sabor e das dietas saudáveis durante a gravidez.
Eles agora iniciaram um estudo de acompanhamento com os mesmos bebês após o nascimento para ver se a influência dos sabores que experimentaram no útero afeta sua aceitação de diferentes alimentos.
O coautor da pesquisa, professor Jackie Blissett, da Universidade de Aston, disse: “Pode-se argumentar que exposições repetidas a sabores pré-natais podem levar a preferências por esses sabores experimentados após o nascimento. Em outras palavras, expor o feto a sabores menos ‘gostados’, como couve, pode significar que eles se acostumam com esses sabores no útero.
“O próximo passo é examinar se os fetos mostram respostas menos ‘negativas’ a esses sabores ao longo do tempo, resultando em maior aceitação desses sabores quando os bebês os provam pela primeira vez fora do útero”.
Publicado em 24/09/2022 11h09
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