Algumas mães egípcias antigas fizeram tatuagens que provavelmente deveriam protegê-las durante o parto e durante o período pós-parto, revela uma análise de suas múmias.
Tatuagens na parte inferior das costas podem parecer uma moda do início do século 21 popularizada por celebridades vestidas com jeans de cintura baixa, mas novas evidências arqueológicas de múmias egípcias mostram que a prática tem mais de três milênios de idade.
No local do Novo Reino de Deir el-Medina (1550 a.C. a 1070 a.C.), os pesquisadores Anne Austin e Marie-Lys Arnette descobriram que tatuagens em carne antiga e estatuetas tatuadas do local provavelmente estão ligadas ao antigo deus egípcio Bes, que protegeu mulheres e crianças, especialmente durante o parto. Eles publicaram suas descobertas no mês passado no Journal of Egyptian Archaeology.
Deir el-Medina fica na margem ocidental do Nilo, em frente ao sítio arqueológico de Luxor. A partir de 1922, na mesma época em que o túmulo do rei Tut foi encontrado, o local foi escavado por uma equipe francesa. Conhecida no período do Novo Império como Set-Ma’at (“Lugar da Verdade”), esta era uma comunidade planejada, um grande bairro com ruas retangulares em grade e moradia para os trabalhadores responsáveis pela construção de túmulos para os governantes egípcios. Enquanto os homens saíam por dias para trabalhar nas tumbas, mulheres e crianças viviam na aldeia de Deir el-Medina. Uma característica importante do local é o chamado Great Pit, um antigo lixão cheio de recibos de pagamento, recibos e cartas em papiro que ajudaram os arqueólogos a entender melhor a vida das pessoas comuns.
Mas nada no Grande Poço menciona a prática da tatuagem, então a descoberta de pelo menos seis mulheres tatuadas em Deir el-Medina foi surpreendente. “Pode ser raro e difícil encontrar evidências de tatuagens porque você precisa encontrar pele preservada e exposta”, a autora principal do estudo, Anne Austin, bioarqueóloga da Universidade de Missouri-St. Louis, disse à Live Science por e-mail. “Como nunca desembrulharíamos pessoas mumificadas, nossas únicas chances de encontrar tatuagens são quando os saqueadores deixaram a pele exposta e ainda está presente para nós ver milênios depois que uma pessoa morreu”.
A nova evidência que Austin descobriu veio de duas tumbas que ela e sua equipe examinaram em 2019. Os restos humanos de uma tumba incluíam um osso do quadril esquerdo de uma mulher de meia-idade. Na pele preservada, eram visíveis padrões de coloração preta escura, criando uma imagem que, se simétrica, teria percorrido a região lombar da mulher. Logo à esquerda das linhas horizontais da tatuagem há uma representação de Bes e uma tigela, imagens relacionadas à purificação ritual durante as semanas após o parto.
A segunda tatuagem vem de uma mulher de meia-idade descoberta em um túmulo próximo. Neste caso, a fotografia infravermelha revelou uma tatuagem difícil de ver a olho nu. Um desenho de reconstrução desta tatuagem revela um wedjat, ou Olho de Hórus, e uma possível imagem de Bes usando uma coroa de penas; ambas as imagens sugerem que esta tatuagem estava relacionada à proteção e cura. E o padrão de linha em ziguezague pode representar um pântano, que textos médicos antigos associados a águas refrescantes usavam para aliviar a dor da menstruação ou do parto, de acordo com Austin.
Além disso, três figuras de barro representando corpos de mulheres que foram encontradas em Deir el-Medina décadas atrás foram reexaminadas pela coautora do estudo Marie-Lys Arnette , uma egiptóloga da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, que sugeriu que eles também mostram tatuagens na parte inferior das costas e na parte superior das coxas que incluem representações de Bes.
Os pesquisadores concluíram em seu artigo que “quando colocadas em contexto com artefatos e textos do Novo Reino, essas tatuagens e representações de tatuagens teriam se conectado visualmente com imagens referenciando mulheres como parceiras sexuais, grávidas, parteiras e mães participando dos rituais pós-parto. usado para proteção da mãe e da criança”.
Sonia Zakrzewski , bioarqueóloga da Universidade de Southampton, no Reino Unido. que não esteve envolvido no estudo atual, disse à Live Science em um e-mail que “as tatuagens recém-descritos são extremamente intrincados em relação às práticas de tatuagem egípcias anteriores” e que “imagens de mulheres grávidas são extremamente raras na arte egípcia”. Como o parto e a fertilidade do solo estavam ligados no pensamento egípcio, Zakrzewski sugeriu que “essas tatuagens estão imprimindo representações protetoras – inclusive de deuses – em seu corpo, quase como se a pessoa tivesse seu próprio amuleto mágico portátil com eles”.
A tatuagem em Deir el-Medina é ainda mais comum do que as pessoas imaginavam, de acordo com Austin, embora não se saiba o quão difundida pode ter sido em outras partes do Egito durante esse período. “Espero que mais estudiosos encontrem evidências de tatuagens para que possamos ver se o que está acontecendo nesta vila é único ou parte de uma tradição mais ampla no antigo Egito que simplesmente ainda não descobrimos”, disse ela.
Publicado em 11/11/2022 07h33
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