Os romanos certamente sabiam o que estavam fazendo quando se tratava de construção de estradas, e novas pesquisas mostram que as rotas que eles mapearam há milhares de anos ainda estão ligadas a áreas de prosperidade hoje.
Em outras palavras, se você mora perto da rede rodoviária romana estabelecida há mais de 2.000 anos, é mais provável que esteja em uma área comparativamente rica. O comércio, o lucro e o desenvolvimento dessas estradas permitiram que ainda importasse nos tempos modernos.
Esse não era o uso primário das estradas originalmente; os antigos romanos construíram estradas principalmente para facilitar a locomoção das tropas. Com o tempo, as estradas começaram a ligar vilas e cidades de importância.
“Dado que muita coisa aconteceu desde então, muito deveria ter sido adaptado às circunstâncias modernas”, diz o economista Ola Olsson, da Universidade de Gotemburgo, na Suécia.
“Mas é impressionante que nosso principal resultado seja que as estradas romanas contribuíram para a concentração das cidades e da atividade econômica ao longo delas, embora tenham desaparecido e cobertas por novas estradas”.
No auge da expansão do Império Romano no início do século II dC, cerca de 80.000 quilômetros (49.710 milhas) de estrada foram estabelecidos, com o primeiro – uma rota de abastecimento militar – começando a construção em 312 aC.
Os pesquisadores sobrepuseram mapas das estradas do Império Romano em imagens de satélite modernas, usando a intensidade da luz noturna como um indicador aproximado da atividade econômica. O mapa foi dividido em grades menores para uma análise mais detalhada, medindo um único grau de longitude por um único grau de latitude.
A equipe relata um “padrão notável de persistência” entre as rotas rodoviárias romanas e a atividade econômica moderna, apesar de grande parte da infraestrutura original ter desaparecido completamente.
Se as estradas estimularam a atividade econômica ou foram construídas ao longo de rotas que já estavam prosperando permanece – mas há indícios de que a hipótese anterior está correta, de que as rotas impulsionaram o aumento do comércio e da riqueza. O surgimento de cidades mercantis ao longo das rotas teria sido crucial, diz a equipe.
“Esse é o grande desafio em todo esse campo de pesquisa”, diz Olsson. “O que torna este estudo ainda mais interessante é que as próprias estradas desapareceram e que o caos na Europa Ocidental após a queda do Império Romano teria sido uma oportunidade para reorientar as estruturas econômicas. Apesar disso, o padrão urbano permaneceu.”
No entanto, as descobertas não foram consistentes em todos os lugares: no norte da África e no Oriente Médio, onde as caravanas de camelos substituíram o transporte sobre rodas em algum momento entre os séculos IV e VI dC, as estradas romanas não foram construídas ou substituídas.
Nessas regiões, não há relação entre as antigas rotas e a prosperidade econômica atual, e as áreas são menos prósperas economicamente em geral. Mais uma vez, os pesquisadores dizem que as cidades-mercado – ou, neste caso, sua ausência – são cruciais.
As descobertas também têm implicações para o planejamento de infraestrutura futura. Decisões sobre onde colocar rotas rodoviárias e ferroviárias têm o potencial de melhorar significativamente o clima econômico em uma determinada área – e como este último estudo mostra que a melhoria pode durar muito, muito tempo.
“Na Suécia, por exemplo, estamos falando sobre a possibilidade de construir novas linhas férreas”, diz Olsson. “A primeira, a partir do século 19, ganhou enorme importância para a atividade econômica da Suécia. Discutem-se novos trechos para a ferrovia e, se forem construídos, pode-se esperar que algumas comunidades tenham um grande impulso econômico.”
Publicado em 25/11/2022 22h54
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