Vários pingentes pequenos e finos descobertos em túmulos da Idade da Pedra em uma ilha em um lago russo há mais de 80 anos foram reimaginados depois que os arqueólogos reanalisaram os achados usando técnicas químicas de impressão digital.
“Para nossa surpresa, a matéria-prima de alguns dos espécimes acabou sendo osso humano”, escrevem a arqueóloga Kristiina Mannermaa, da Universidade de Helsinque, na Finlândia, e colegas em seu artigo publicado.
Mannermaa fazia parte de uma equipe responsável por outra investigação histórica sobre a cultura da Idade da Pedra, descobrindo os restos mortais de uma criança cuja sepultura elaborada – no que hoje é a Finlândia – estava coberta de penas e peles.
Este último conto de bens funerários antigos revela outra parte da vida da Idade da Pedra preservada na morte; sugere que as pessoas que viveram há milhares de anos viam suas vidas como relativamente tão importantes quanto as dos animais ao seu redor.
Os pingentes de osso foram encontrados em Yuzhniy Oleniy Ostrov, uma ilha no Lago Onega, no noroeste da Rússia, que abriga o maior cemitério do norte da Europa do final da Idade da Pedra, com 177 locais de sepultamento registrados.
Os arqueólogos escavaram o cemitério pela primeira vez na década de 1930, mas somente com esta última análise os pesquisadores identificaram as origens dos fragmentos ósseos transformados em pingentes encontrados em seis sepulturas entre dentes ornamentais de alces, castores e até ursos marrons.
Por mais de oito décadas, pesquisadores que estudavam enterros na ilha de Yuzhniy Oleniy Ostrov ignoraram os pingentes de osso porque eram muito despretensiosos.
Com não muito mais do que um ou dois sulcos esculpidos na extremidade mais estreita dos pingentes de osso, os arqueólogos foram atraídos por dentes que eram mais fáceis de identificar de qual espécie eles vieram com base em características estruturais.
Doze dos 37 pingentes enviados para reanálise foram feitos de osso humano – não animal -, com mais dois questionados como potencialmente humanos e seis de origem não identificável.
Usando espectrometria de massa, os pesquisadores analisaram vestígios de proteínas preservadas nos ornamentos enterrados para mostrar que um terço foi cortado de osso humano; o resto era feito de ossos de alce e bovino.
Datados de mais de 8.200 anos, os pingentes de osso humano fazem parte de uma longa história de humanos primitivos criando ornamentos de osso.
A evidência mais antiga de osso humano para ornamentos de moda é uma coleção de dentes perfurados encontrados na França, datados de cerca de 35.000 anos atrás, provavelmente deixados para trás por aurignacianos que se mudaram pela Europa na época. Pingentes de dentes humanos de tempos mais recentes também foram encontrados espalhados pela Dinamarca, Alemanha, Turquia, Letônia e República Tcheca.
Embora os pingentes de osso de Yuzhniy Oleniy Ostrov estivessem mal preservados, fragmentados e desgastados nas bordas, fraturas espirais no osso sugerem que eles foram feitos de osso fresco em vez de enterros antigos.
Longe do México, restos de raspas musicais feitas de osso humano foram encontrados com marcas de corte nos ossos, indicando que foram retirados de cadáveres frescos, possivelmente vítimas de sacrifício. Nenhuma evidência de canibalismo ritual foi encontrada nos pingentes de osso de Yuzhniy Oleniy Ostrov, mas também não pode ser totalmente descartada.
Os pingentes de osso humano também não foram embelezados de forma alguma; eles eram grosseiramente acabados e indistinguíveis daqueles feitos de ossos de animais até que esta última análise revelou suas verdadeiras origens.
O fato de o osso humano ter sido tratado como matéria-prima como qualquer outro pode indicar que animais e humanos estavam muito entrelaçados na visão de mundo das pessoas da Idade da Pedra, sugere Mannermaa.
Se o tipo de osso usado para fazer pingentes não era de grande importância, então talvez as pessoas que os esculpiam vissem pouca diferença entre humanos e animais.
“Usar ossos de animais e humanos juntos no mesmo ornamento ou roupa pode ter simbolizado a capacidade dos humanos de se transformarem em animais em suas mentes, além do que eles acreditavam que os animais eram capazes de assumir a forma humana”, diz Mannermaa.
“Sabemos que essa indefinição de formas e fronteiras fez e ainda faz parte da visão de mundo dos povos indígenas.”
Publicado em 28/11/2022 11h27
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