Há correntes turbulentas e inesperadas que crepitam através da atmosfera de Júpiter, produzindo auroras brilhantes.
Juno, a sonda da Nasa que orbita a gigante do gás desde 2016, passa sobre as regiões polares de Júpiter há 53,5 dias, coletando dados sobre as forças magnéticas que produzem auroras ultrabright acima do enorme planeta. Em um novo artigo, publicado em 8 de julho na revista Nature Astronomy, pesquisadores que trabalham com os dados de Juno descobriram que as correntes elétricas que passam pela magnetosfera de Júpiter – a região mais rica em linhas de campos magnéticos – não funcionam como esperado. A sonda encontrou menos corrente contínua – corrente que flui constantemente em uma direção – do que os físicos previram. Eram apenas cerca de 50 milhões de amperes, uma corrente incrivelmente poderosa, mas não tão alta quanto os modelos teóricos da magnetosfera de Júpiter sugeriam que estariam presentes.
Essa descoberta sugere que a “corrente alternada” – corrente que cintila de um lado para outro – desempenha um papel muito maior na produção das auroras de Júpiter do que qualquer um percebeu, escreveram os pesquisadores. Em Júpiter, assim como na Terra, as auroras são produto de correntes giratórias em campos magnéticos que interagem com partículas de alta energia do sol.
“Estas observações, combinadas com outras medições da sonda Juno, mostram que as correntes alternadas desempenham um papel muito maior na geração da aurora de Júpiter do que no sistema de corrente contínua”, disse Joachim Saur, um dos autores do artigo, em um comunicado.
Na Terra, normalmente pensamos em correntes alternadas e diretas (CA e CC) em termos de eletrônica. Felizmente, no final do século 19, os inventores Thomas Edison e Nikola Tesla discordaram muito sobre qual método deveria ser usado para fornecer energia aos dispositivos elétricos. A energia CC não converte tão facilmente entre diferentes voltagens, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA (DOE), então a Tesla queria transformar o AC mais facilmente conversível no padrão. Edison, guardando suas patentes dependentes de DC, resistiu à mudança e espalhou informações incorretas de que a CA era mais perigosa, de acordo com o DOE.
Tesla ganhou no final, e AC tornou-se o padrão para usinas de energia dos EUA. No entanto, de acordo com o DOE, a corrente contínua recuperou o favor à medida que mais dispositivos movidos a bateria chegam ao mercado. Suas luzes provavelmente estão funcionando com corrente alternada, mas há uma boa chance de o dispositivo que você está lendo depender de DC. (É por isso que o seu laptop requer um adaptador AC).
No espaço ao redor de Júpiter, a proporção de CA para CD não é determinada pelo conflito entre inventores pré-modernos, mas pelo comportamento de íons na atmosfera do planeta. Júpiter tem correntes poderosas do que a Terra por várias razões, incluindo seu enorme tamanho, sua rápida velocidade de rotação e o excesso de partículas carregadas (íons) bombeadas para fora dos vulcões na lua Io.
Que uma proporção tão grande dessas correntes seja AC parece ser um resultado da turbulência nos campos magnéticos do planeta, escreveram os pesquisadores. A turbulência, nesse sentido, refere-se à maneira desordenada como a forma e a direcionalidade dos campos magnéticos flutuam. E essa turbulência está produzindo efeitos diferentes em cada um dos dois pólos de Júpiter.
No tempo em que Juno orbitou Júpiter, o pólo norte do planeta experimentou cerca de metade da corrente do pólo sul, escreveram os pesquisadores. Isso parece ser o resultado do arranjo muito mais complexo das linhas de campo magnético no norte, que interrompe o fluxo de correntes. No sul, eles escreveram, as linhas do campo magnético são “mais suaves”.
Os efeitos dessas diferenças são visíveis nas auroras dos dois pólos, eles observaram. No norte, as auroras tendem a ser mais amplamente dispersas, com uma estrutura de “filamentos e chamas”. No sul, as auroras tendem a ser mais estruturadas, com um “arco brilhante” estendendo-se a partir do oval principal, onde ocorrem as auroras.
Esta pesquisa sobre os poderosos campos magnéticos de Júpiter, escreveram os pesquisadores, poderia informar sua compreensão do campo magnético mais fraco da Terra – a principal proteção da humanidade contra as duras partículas solares. Alguns pesquisadores já suspeitavam que a turbulência produzia uma proporção significativa de correntes ao redor do planeta. Este trabalho parece dar credibilidade a essa ideia.
Publicado em 21/07/2019
Artigo original: https://www.livescience.com/65951-jupiter-currents-magnetosphere-tesla.html
Gostou? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: