As trocas de plasma sanguíneo ajudaram uma criança de 5 anos com uma rara doença autoimune a melhorar.
O prognóstico da criança doente, que não respondeu ao tratamento convencional, era sombrio. No entanto, um grupo de médicos da Rutgers University pensou que poderia haver esperança, apesar da sabedoria convencional contra a continuação do tratamento.
O que aconteceu nas semanas seguintes no outono de 2020, descrito em um estudo de caso publicado recentemente no European Medical Journal, foi notável e representativo de uma abordagem mais recente para o tratamento eficaz de uma doença estranha, afirmaram os médicos.
O estudo se concentra no caso médico de uma menina de 5 anos que sofria de encefalopatia anti-NMDAR (receptor de N-metil-D-aspartato), um mau funcionamento cerebral raro e difícil de diagnosticar. Sem responder aos tratamentos, a criança foi transferida para um centro de reabilitação e ficou em estado catatônico por três meses, quando uma equipe de médicos da Rutgers foi chamada para ajudar.
Susannah Cahalan, escritora do New York Post, escreveu um livro best-seller sobre a doença autoimune, que se acredita ser desencadeada por fatores ambientais e genéticos. Em seu livro de memórias de 2012, “Brain on Fire”, ela relatou sua provação médica sofrendo de encefalite anti-NMDAR e eventual recuperação. O título do livro, assim como o filme subsequente da Netflix, é derivado de um termo usado pelo médico assistente de Cahalan para descrever a catastrófica inflamação cerebral que acabou deixando a repórter em transe até que ela fosse curada.
“Nas doenças autoimunes, o corpo ataca um sistema específico que identifica erroneamente como estranho”, disse Vikram Bhise, autor do estudo de caso e professor associado de pediatria e neurologia e diretor da Divisão de Neurologia Infantil e Deficiências do Desenvolvimento Neurológico da Rutgers Robert Wood Johnson Medical School e The Bristol-Myers Squibb Children’s Hospital no Robert Wood Johnson University Hospital. “No caso da encefalite anti-NMDAR, o corpo ataca os receptores NMDA no cérebro. Isso causa um mau funcionamento maciço exibido por uma combinação de problemas psiquiátricos, cognitivos e motores”. (Os receptores NMDA são estruturas cerebrais que desempenham um papel importante na aprendizagem e na memória.)
Bhise e dois outros médicos da Rutgers foram chamados para o caso quando a mãe da criança queria uma segunda opinião e o médico assistente da família contatou Bhise. A mãe informou à equipe da Rutgers que a criança permaneceu imóvel e sem resposta após uma rápida fase de degeneração mental e física.
Geralmente, o tempo é essencial no tratamento de doenças autoimunes e o padrão de atendimento determina que nenhum tratamento é útil se muito tempo tiver passado, disse Bhise. Na maioria das vezes, qualquer dano causado pela doença não pode ser desfeito.
Bhise instruiu que a criança fosse internada na unidade de terapia intensiva pediátrica do The Bristol-Myers Squibb Children’s Hospital, no Robert Wood Johnson University Hospital, e decidiu tentar mais um tratamento.
“Eu disse: ‘Sabe, muito tempo se passou. Mas acho que você ainda precisa tentar essas coisas'”, lembrou Bhise.
A criança recebeu um curso de esteróides, anticorpos agrupados e um imunossupressor de longo prazo. Bhise e sua equipe decidiram administrar uma série de trocas de plasma sanguíneo destinadas a redefinir o sistema imunológico limpando toda a inflamação na corrente sanguínea.
Eles viram o progresso quase instantaneamente.
“Em uma ou duas trocas, a mãe disse: ‘Ei, acho que algo está um pouco diferente'”, disse Bhise. “Quero dizer, ninguém conhecia essa criança melhor do que a mãe dela.”
À medida que continuaram com o tratamento, finalmente com quase uma dúzia de trocas de plasma, a criança melhorou continuamente até se recuperar totalmente.
“Acho que a lição que aprendemos aqui é que você ainda pode tratar esta doença depois que o tempo passar”, disse Bhise. “Você não deve parar de tentar. Isso é importante saber para que outras pessoas no campo não desistam prematuramente quando virem crianças – e provavelmente adultos também – com encefalite anti-NMDAR difícil de tratar”.
Publicado em 05/12/2022 19h17
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