A gravidez fez com que as mulheres perdessem massa cinzenta e reformulou a “rede de modo padrão” do cérebro, um conjunto de regiões do cérebro que são mais ativas quando a mente está divagando.
A gravidez leva a mudanças marcantes no cérebro, incluindo alterações na massa cinzenta e regiões envolvidas na autopercepção, de acordo com um novo estudo.
As descobertas sugerem que essas mudanças neurológicas podem promover a ligação entre mãe e bebê e podem desempenhar um papel na mudança de identidade que muitas mulheres sentem quando se tornam novas mães, disseram os pesquisadores.
“Esses dados fornecem informações importantes sobre o impacto de se tornar mãe no cérebro humano e apontam para mudanças pronunciadas na estrutura e função do cérebro” durante a gravidez, escreveram os autores no estudo, publicado em 22 de novembro na revista Nature Communications ( abre em nova aba).
Essas mudanças “podem conferir vantagens adaptativas para o comportamento gestacional e materno da mãe e o estabelecimento da nova relação mãe-filho”, de acordo com os pesquisadores do estudo, do Centro Médico da Universidade de Amsterdã.
Em um estudo anterior com mulheres grávidas na Espanha, o mesmo grupo de pesquisadores descobriu que as participantes tinham reduções na quantidade de massa cinzenta em seus cérebros e que essas reduções duravam até dois anos após o parto. No novo estudo, realizado na Holanda, os pesquisadores expandiram esse trabalho examinando mais áreas do cérebro e investigando se as mudanças estavam ligadas a certos comportamentos e medidas do vínculo mãe-bebê.
Eles acompanharam 80 mulheres holandesas que não estavam grávidas no início do estudo e nunca tiveram um bebê antes. Ao longo do estudo, 40 das mulheres ficaram grávidas. Todas as mulheres tiveram seus cérebros escaneados no início do estudo e em vários momentos depois, incluindo (para aquelas que engravidaram) logo após o parto e um ano após o parto.
Os pesquisadores descobriram novamente que as mulheres que engravidavam perdiam massa cinzenta após o parto. Replicar a descoberta em seu estudo anterior sugere ainda que esses resultados são confiáveis e são vistos em pessoas em diferentes países, disseram os autores. Essas perdas de massa cinzenta não são necessariamente prejudiciais; em vez disso, eles podem representar um “ajuste fino” do cérebro que pode ser benéfico para cuidar de um novo bebê, disseram eles.
Curiosamente, a perda de massa cinzenta estava ligada aos chamados comportamentos de nidificação, que são realizados para se preparar para a chegada do bebê – por exemplo, preparar o berçário ou organizar a casa.
O estudo também descobriu que as mulheres que engravidaram mostraram mudanças em um sistema cerebral conhecido como rede de modo padrão, um grupo de regiões do cérebro que são mais ativas quando uma pessoa não está realizando uma tarefa específica. Essa rede é ativa quando você deixa sua mente vagar e acredita-se que esteja envolvida na autorreflexão e na memória autobiográfica, bem como em processos sociais como a empatia, disseram os autores.
Além do mais, as mulheres com maiores mudanças na rede de modo padrão relataram sentir um vínculo maior com seu bebê (conforme medido por uma pesquisa de vínculo mãe-bebê) e ter mais prazer em interagir com seu bebê em comparação com mulheres com mudanças menores. As mulheres com mudanças maiores na rede de modo padrão também relataram menos “deficiências de vínculo”, como sentimentos de ressentimento ou raiva em relação ao bebê. Além disso, as mudanças cerebrais foram ligadas a medidas de apego ao feto – especificamente, quanto maiores os aumentos na atividade na rede de modo padrão, maior a probabilidade de as mulheres diferenciarem o feto de si mesmas e verem o feto como um indivíduo.
Os pesquisadores especularam que as mudanças na rede de modo padrão na gravidez podem alterar a base neural do eu, “contribuindo para a transformação na identidade e no foco de uma mulher que geralmente acompanham a nova maternidade”, disseram os autores.
Por fim, os pesquisadores investigaram quais fatores poderiam estar causando essas mudanças cerebrais e seus resultados apontam para um provável culpado: os hormônios. Usando amostras de urina coletadas em 10 pontos durante o estudo, os pesquisadores descobriram que as mulheres com níveis mais altos de estrogênio, principalmente durante o terceiro trimestre da gravidez, apresentaram maiores alterações cerebrais do que aquelas sem um pico tão pronunciado de estrogênio. Por outro lado, fatores como sono, níveis de estresse e tipo de parto não foram relacionados às alterações cerebrais.
Ainda assim, os pesquisadores não podem descartar a possibilidade de que outros fatores não medidos no estudo – incluindo exercícios, nutrição e marcadores genéticos – possam estar envolvidos nessas mudanças cerebrais, e eles pediram mais estudos maiores para examinar esses fatores.
Publicado em 09/12/2022 02h03
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