Diplodocids – grandes dinossauros herbívoros com longos pescoços e caudas – podem ter sido capazes de mover suas caudas como chicotes a velocidades de até 33 metros por segundo (108 pés por segundo) ou mais de 100 quilômetros por hora (70 milhas por hora). Isso está de acordo com um estudo de modelagem publicado hoje (8 de dezembro) na revista Scientific Reports.
No entanto, essas descobertas contradizem as de um estudo anterior, que propôs que uma estrutura hipotética presa ao final de uma cauda diplodocida – semelhante a um tufo no final de um chicote – poderia se mover mais rápido que a velocidade do som (340 metros por segundo). ou 1100 pés por segundo) e criar um pequeno estrondo supersônico.
Diplodocids, ou membros da família Diplodocidae, são um grupo de dinossauros saurópodes. A família inclui algumas das criaturas mais longas que já andaram na Terra, incluindo Diplodocus e Supersaurus, algumas das quais podem ter atingido comprimentos de até 42 metros (138 pés).
Simone Conti e seus colegas simularam os movimentos da cauda diplodocida usando um modelo baseado em cinco espécimes diplodocidas fossilizados. A cauda do modelo tem mais de 12 metros (39 pés) de comprimento, pesa 1.446 kg (3.188 libras) e consiste em 82 cilindros – representando vértebras – presos a uma base óssea imóvel do quadril. Quando a base da cauda se move em um arco, ela gera um movimento semelhante a um chicote com uma velocidade máxima de 33 metros por segundo (108 pés por segundo) – mais de dez vezes mais lento que a velocidade do som no ar padrão e lento demais para criar uma explosão supersônica.
Os autores testaram se a cauda do modelo seria capaz de suportar o estresse de se mover rápido o suficiente para criar um estrondo supersônico. Eles descobriram que a cauda fina em forma de chicote não podia se mover a uma velocidade máxima de 340 metros por segundo (1100 pés por segundo) sem quebrar.
Os autores então avaliaram se a adição de três estruturas hipotéticas diferentes de um metro de comprimento – imitando a ponta de um chicote – ao final da cauda do modelo poderia permitir que ela viajasse na velocidade do som sem se romper. A primeira estrutura consistia em três segmentos feitos de pele e queratina, a segunda consistia em filamentos de queratina trançados e a terceira tinha uma estrutura semelhante a um mangual composta por tecidos moles.
Nenhuma das estruturas foi capaz de suportar o estresse de se mover a 340 metros por segundo (1100 pés por segundo) sem quebrar a cauda.
Juntos, os resultados indicam que as caudas diplodocidas podem não ter sido capazes de se mover rápido o suficiente para criar um pequeno boom supersônico. No entanto, os autores especulam que os diplodocídeos ainda podem ser capazes de mover suas caudas rápido o suficiente para usá-las como armas defensivas ou para combate com outros diplodocídeos.
Publicado em 14/12/2022 12h27
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