O aumento das taxas de vacinação, o uso generalizado de máscaras e a reimposição de algumas restrições ao movimento podem reduzir o número de mortes.
Até um milhão de pessoas na China podem morrer de COVID-19 nos próximos meses, de acordo com algumas das primeiras projeções desde que o governo suspendeu muitas de suas medidas estritas de ‘zero-COVID-19’.
“Não há dúvida de que a China passará por alguns meses ruins”, diz James Wood, um modelador de doenças infecciosas da Universidade de New South Wales, em Sydney, Austrália.
No entanto, dois estudos concluíram que o número de mortes poderia ser reduzido dando à maioria da população uma quarta dose de vacina, combinada com um alto nível de adesão ao mascaramento e reimposição de restrições temporárias nas interações sociais quando as taxas de mortalidade aumentam. Essas medidas também poderiam aliviar a carga sobre os hospitais.
“Nunca é tarde para achatar a curva”, diz Xi Chen, economista da Universidade de Yale em New Haven, Connecticut, que estuda o sistema de saúde pública da China.
No mês passado, o governo chinês desmantelou muitas das restrições impostas para conter a propagação do vírus. Ele encerrou o bloqueio em massa de cidades inteiras, suspendeu as restrições de viagens dentro e entre regiões e permitiu que as pessoas infectadas com SARS-CoV-2 se isolassem em casa, em vez de em instalações centralizadas. Em Chongqing, pessoas infectadas com sintomas leves ou inexistentes podem até ir trabalhar. O teste agora é voluntário e, na semana passada, a Comissão Nacional de Saúde anunciou que deixará de relatar o número de pessoas infectadas que não apresentam sintomas.
Oficialmente, o número de casos relatados vem caindo desde o final de novembro por causa das mudanças nos requisitos de teste, mas há indícios de que as infecções em algumas regiões aumentaram rapidamente. Na verdade, as infecções em Pequim já podem ter atingido o pico, de acordo com uma análise da transmissão na cidade publicada no medRxiv em 16 de dezembro sem revisão por pares.
Quartas doses
Um dos estudos de modelagem, publicado como uma pré-impressão sem revisão por pares em 14 de dezembro, usa dados de surtos em Hong Kong e Xangai no início deste ano para comparar diferentes cenários na China. Ele conclui que os hospitais ficarão sobrecarregados se as infecções aumentarem tão rapidamente quanto o esperado por causa da mais recente flexibilização das restrições. Isso provavelmente resultará em cerca de um milhão de mortes nos próximos meses, prevê o estudo.
Mas essas estimativas incluem apenas mortes devidas diretamente ao COVID-19 e não levam em consideração o excesso de mortes devido a atrasos no tratamento de pessoas com doenças não relacionadas ao COVID-19, diz Ewan Cameron, modelador do Telethon Kids Institute em Perth, Austrália.
O estudo sugere que, se 85% da população receber uma quarta dose de uma vacina diferente das vacinas de vírus inativados que a maioria das pessoas no país recebeu, isso poderá retardar o aumento de infecções e reduzir o número de infecções graves e mortes. Forçar a quarta dose da vacina, combinado com a administração de medicamentos antivirais para a maioria das pessoas com 60 anos ou mais e para outros indivíduos com alto risco de desenvolver doenças graves, pode reduzir as mortes em até 35%.
“É realmente crítico para a China alcançar a maior cobertura vacinal possível no período imediatamente anterior ao início da grande epidemia”, diz James Trauter, um modelador de doenças infecciosas da Monash University em Melbourne, Austrália. Ele também observa que ainda há muita incerteza em torno das projeções sobre o número de vítimas da epidemia e o impacto das medidas para retardar a propagação.
Em 13 de dezembro, o governo anunciou que pessoas com 60 anos ou mais e outros grupos de alto risco deveriam receber uma quarta dose da vacina, preferencialmente baseada em uma tecnologia diferente da dose primária. Mas dos mais de 260 milhões de chineses com mais de 60 anos, apenas 70% com 60 anos ou mais e apenas 40% com 80 anos ou mais receberam uma terceira dose.
Wood observa que já pode ser tarde demais para a China se beneficiar dos efeitos retardadores do vírus da quarta dose, porque já existe uma transmissão generalizada agora que muitas restrições foram suspensas. Ele também “não está convencido de que uma dose extra fará uma grande diferença na transmissão”, porque as variantes Omicron circulantes do vírus mostram uma forte capacidade de escapar da resposta imune do corpo.
Menos mortes
Outro modelo estima que a China enfrentará um número de mortes por COVID-19 de meio milhão de pessoas até abril do próximo ano, com 1,6 milhão de mortes até o final de 2023, se o país continuar em seu caminho atual. O modelo rastreia e prevê a carga global do COVID-19 e é desenvolvido e atualizado regularmente pelo Institute for Health Metrics and Evaluation da University of Washington, Seattle. As mortes na China podem chegar a quase 9.000 por dia até o final de março, diz Ali Mokdad, epidemiologista do instituto.
O modelo prevê que o número total de mortes pode ser reduzido para cerca de 290.000 entre agora e abril se a China adotar certas medidas quando a taxa de mortalidade ultrapassar um certo limite. Isso envolve restrições de rima, altas taxas de vacinação de terceira e quarta dose e alto tratamento com drogas antivirais para grupos de risco. O uso generalizado de máscaras pode reduzir ainda mais as mortes, para cerca de 230.000. A adesão ao mascaramento é alta na China, e as restrições mais leves levaram a mudanças de comportamento nas quais as pessoas estão optando por restringir seus movimentos, diz Mokdad. “Eles não vão [deixá-lo] rasgar.”
Os dois estudos concordam amplamente sobre as estimativas de mortalidade e o impacto das intervenções, diz Cameron. “Essa semelhança reflete em grande parte um acordo de que a imunidade coletiva só será alcançada após uma grande e difícil contenção da transmissão por todo o país”.
Publicado em 24/12/2022 06h37
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