Em pé de guerra contra tumores secundários, os cientistas acreditam ter encontrado uma maneira de impedir que as células cancerígenas entrem no sangue, movendo-se pelo corpo; mas a solução ainda não está em forma de medicamento
Cientistas israelenses pretendem produzir o primeiro medicamento preventivo do mundo projetado para interromper tumores que causam câncer secundário, e dizem que o ingrediente ativo mostrou mais de 90% de eficácia em camundongos.
A equipe de pesquisa da Universidade Bar Ilan produziu um peptídeo – uma cadeia de aminoácidos – feito para impedir que as células cancerígenas entrem no sangue e, portanto, impeçam que elas se movam pelo corpo.
Eles publicaram pesquisas revisadas por pares mostrando que impediu com sucesso a metástase em camundongos, o que significa que impediu a propagação de células doentes que podem causar câncer secundário.
Células de muitos tumores sólidos desenvolvem invadopódios, estruturas em forma de pés que se projetam para fora de sua superfície. Eles funcionam como aríetes, forçando seu caminho através do tecido para ajudar as células cancerígenas a entrar na corrente sanguínea e metastatizar em outros órgãos.
Mas os invadopódios só entram em ação quando são “ativados” pela união de duas proteínas. O Prof. Jordan Chill, co-autor do estudo, disse que a descoberta de Bar Ilan foi encontrar um peptídeo que interrompe essa interação de proteínas.
“Acreditamos que isso pode impedir a ativação dos invadopódios e, portanto, inibir a metástase. Espero que possa ser usado em adição à quimioterapia ou outros tratamentos que matam as células cancerígenas”, disse ele.
A taxa de eficácia relatada significa que camundongos com câncer de mama que receberam o peptídeo tiveram pelo menos 90% menos probabilidade de desenvolver tumores secundários do que o grupo controle.
Embora o estudo tenha se concentrado no câncer de mama, a equipe diz que espera que o peptídeo seja eficaz em todos os tumores sólidos – ou seja, outros cânceres além dos de sangue, medula óssea ou gânglios linfáticos.
Pesquisas anteriores mostram que 12% dos pacientes com diagnóstico de câncer de mama desenvolvem doença metastática, para a qual a taxa de sobrevida em cinco anos é de 26%. A quimioterapia é usada para matar o maior número possível de células cancerígenas, mas não impede que as células que ficam para trás se tornem ativas.
“Nosso avanço é muito empolgante, pois hoje não há medicamentos em produção que impeçam a metástase, [ou] em outras palavras, existem especialmente para impedir que o câncer se espalhe”, disse o Dr. Hava Gil-Henn, coautor do estudo, ao The Tempos de Israel.
“A maioria das drogas está focada em encolher os tumores uma vez que eles se desenvolvem. Estamos adotando uma abordagem preventiva, que pode salvar muitos de uma segunda doença e salvar muitas vidas”.
Chill disse que o próximo desafio é desenvolver o peptídeo em uma droga, com mecanismos de dosagem que possam distribuí-lo no local certo do corpo humano.
“Até agora temos a ponta da flecha do míssil; agora precisamos desenvolver todo o míssil”, disse ele.
Publicado em 18/01/2023 21h17
Artigo original:
Estudo original: