Os universitários têm muita liberdade, mas pouca estrutura. Isso pode ser ruim para procrastinadores habituais. Estudos têm mostrado que pelo menos metade dos estudantes universitários procrastinam a um nível potencialmente prejudicial à sua educação.
Mas este pode não ser o único resultado negativo de adiar as coisas para uma data posterior. Estudos descobriram uma ligação entre procrastinação e problemas de saúde. Está associado a níveis mais altos de estresse, estilos de vida pouco saudáveis e atrasos em consultar um médico sobre problemas de saúde.
No entanto, esses estudos – pela natureza de seu desenho – não podem nos dizer a direção da relação. A procrastinação causa problemas de saúde física e mental porque as pessoas, digamos, adiam iniciar um novo regime de exercícios ou consultar um médico sobre um problema de saúde?
Ou é o contrário? A saúde física precária, digamos, leva as pessoas a procrastinar porque não têm energia para fazer a tarefa agora?
Para tentar resolver esse enigma, realizamos um estudo longitudinal – ou seja, um estudo que acompanhou as pessoas por um período de tempo, fazendo medições em vários pontos do estudo. Recrutamos 3.525 estudantes de oito universidades em Estocolmo e arredores e pedimos que preenchessem questionários a cada três meses durante um ano.
Nosso estudo, publicado no JAMA Network Open, teve como objetivo investigar se os alunos que procrastinam têm maior risco de problemas de saúde mental e física. Dos 3.525 alunos recrutados, 2.587 responderam ao questionário de acompanhamento nove meses depois, onde vários resultados de saúde foram medidos.
Para entender como a procrastinação se relaciona com os resultados de saúde posteriores, os alunos com maior tendência a procrastinar (conforme pontuado em uma escala de procrastinação) no início do estudo foram comparados com alunos com menor tendência.
Os resultados mostraram que níveis mais altos de procrastinação foram associados a sintomas um pouco mais altos de depressão, ansiedade e estresse nove meses depois.
Alunos com níveis mais altos de procrastinação também eram mais propensos a relatar dores incapacitantes nos ombros ou braços (ou ambos), pior qualidade do sono, mais solidão e mais dificuldades financeiras.
Essas associações permaneceram mesmo quando levamos em consideração outros fatores que poderiam interferir na associação, como idade, sexo, escolaridade dos pais e diagnósticos físicos e psiquiátricos anteriores.
Embora nenhum resultado de saúde específico tenha sido fortemente associado à procrastinação, os resultados sugerem que a procrastinação pode ser importante para uma ampla gama de resultados de saúde, incluindo problemas de saúde mental, dor incapacitante e um estilo de vida pouco saudável.
Como mencionado acima, em estudos anteriores, os participantes foram avaliados apenas em um ponto no tempo, tornando difícil saber qual das condições veio primeiro: procrastinação ou problemas de saúde. Ao fazer com que os alunos respondessem a questionários em vários momentos, poderíamos ter certeza de que altos níveis de procrastinação estavam presentes antes de medirmos sua saúde.
Mas ainda é possível que outros fatores não considerados em nossa análise possam explicar as associações entre procrastinação e subsequentes resultados ruins de saúde. Nossos resultados não são prova de causa e efeito, mas sugerem isso mais fortemente do que estudos “transversais” anteriores.
Pode ser tratado
Há boas notícias para os procrastinadores habituais. Ensaios clínicos (o padrão-ouro da pesquisa médica) mostraram que a terapia cognitivo-comportamental é eficaz na redução da procrastinação.
O tratamento ajuda a pessoa a superar a procrastinação dividindo metas de longo prazo em metas de curto prazo, gerenciando distrações (como desligar telefones celulares) e mantendo o foco em uma tarefa, apesar de experimentar emoções negativas.
Isso requer algum esforço, por isso não é algo que uma pessoa possa fazer enquanto tenta cumprir um prazo específico. Mas mesmo pequenas mudanças podem ter um grande efeito. Você mesmo pode tentar. Por que não começar hoje mesmo deixando o celular em outro cômodo quando precisar se concentrar em uma tarefa?
Publicado em 22/01/2023 09h13
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