A startup de bilhões de dólares Colossal Biosciences afirma ter chegado mais perto de reviver o dodô, uma ave que não voa e que está extinta desde o século XVII.
O plano futurista só é possível agora que a empresa com sede em Dallas descriptografou todo o genoma do dodô, de acordo com um comunicado à imprensa.
O pássaro é o mais recente na coleção de animais que os cientistas querem trazer de volta à vida. A startup já havia dito que planeja recriar o lobo da Tasmânia e o mamute lanoso.
Ainda há muito sendo feito antes que esses pássaros possam ser trazidos de volta. Os cientistas não podem recriar a vida do zero, então eles terão que descobrir uma maneira de colocar os genes específicos do dodô no embrião de um animal vivo.
Isso em si não é uma tarefa fácil. O próximo passo é comparar essa informação genética com os genes de pássaros intimamente relacionados, como o pombo Nicobar e o solitário Rodrigues, um extinto pombo gigante que não voa, para descobrir as mutações que “criam um dodo a dodo”, disse Beth Shapiro, geneticista líder do projeto, à CNN.
Shapiro diz que o plano final seria reintroduzir as aves nas Maurícias, onde viviam antes de serem exterminadas pelos humanos.
Um pássaro criado usando tal abordagem seria um híbrido que se assemelha ao seu ancestral.
O plano é “muito, muito desafiador”, disse Ewan Birney, vice-diretor do Laboratório Europeu de Biologia Molecular, que não está envolvido no projeto, ao The Guardian.
Ainda assim, a empresa levantou mais US$ 150 milhões para o projeto, totalizando US$ 225 milhões desde 2021. Segundo a Bloomberg, o último investimento avalia a startup em US$ 1,5 bilhão.
Existem questões éticas óbvias quando se pensa em criar uma espécie com o objetivo de soltá-la na natureza, disse Birney.
“Existem pessoas que pensam que, porque você pode fazer algo, você deve, mas não tenho certeza de qual propósito serve e se esta é realmente a melhor alocação de recursos”, disse Birney ao The Guardian.
“Deveríamos salvar as espécies que temos antes que elas sejam extintas.”
A Colossal Biosciences afirma que trazer de volta esses animais não é seu único objetivo.
Esses grandes esquemas também servem como uma projeção para a pesquisa de conservação e a esperança é que ferramentas úteis possam ser descobertas ao longo do caminho para ajudar os animais a sobreviver à atual crise de biodiversidade, afirmou.
“Estamos claramente no meio de uma crise de extinção. E é nossa responsabilidade trazer histórias e empolgar as pessoas de uma forma que as motive a pensar sobre a crise de extinção que está acontecendo agora”, disse Shapiro à CNN.
“Estou particularmente ansiosa para promover ferramentas de resgate genético focadas em pássaros e conservação aviária”, disse ela.
Publicado em 09/02/2023 17h27
Artigo original: