Embora a expectativa de vida humana tenha aumentado por décadas na maioria dos países, o recorde para a pessoa mais longeva não aumentou – mas isso pode estar prestes a mudar.
Usando uma nova maneira de analisar os registros de mortalidade, os números de 19 países de alta renda sugerem que ainda não nos aproximamos do tempo máximo de vida humana e podemos ver o registro começar a subir nas próximas décadas. “Não parecemos estar nos aproximando de um limite máximo no momento”, diz o principal pesquisador do estudo, David McCarthy, da Universidade da Geórgia, em Atenas.
A pessoa mais longeva da história é registrada como Jeanne Calment, que morreu aos 122 anos, embora tenha havido dúvidas recentes sobre sua autenticidade.
Desde a morte de Calment em 1997, o recorde de pessoa viva mais velha pertence a pessoas com idades entre 110 e 120 anos – e não aumentou ao longo do tempo. Isso levou cientistas como Jan Vijg, do Albert Einstein College of Medicine, em Nova York, a concluir que provavelmente existe um limite biológico para a expectativa de vida humana máxima, que ele estima em cerca de 115 anos.
Mas as descobertas mais recentes sugerem que a expectativa de vida humana máxima logo começará a aumentar, à medida que as pessoas nascidas nas primeiras décadas do século 20 atingirem a velhice.
A equipe de McCarthy chegou a essa conclusão depois de estudar a idade da morte de pessoas em vários países da Europa, além dos EUA, Canadá, Austrália, Nova Zelândia e Japão, retirada do Banco de Dados de Mortalidade Humana, um registro de estatísticas globais de nascimento e morte.
Os pesquisadores analisaram a idade da morte em grupos de pessoas que nasceram no mesmo ano. A maioria dos estudos anteriores agrupou as pessoas de acordo com o ano da morte, mas isso pode obscurecer as tendências porque mescla pessoas com diferentes expectativas de vida, diz McCarthy.
A análise por ano de nascimento descobriu que naqueles grupos nascidos depois de 1910, o risco de morrer em qualquer ano aumentava à medida que envelheciam, mas em menor grau do que os nascidos antes. Isso sugere que o recorde mundial para a pessoa mais longeva aumentará nas próximas décadas, à medida que os membros sobreviventes dessas coortes atingirem a velhice avançada, diz McCarthy.
Por exemplo, alguém nascido em 1910 ainda não teve a chance de chegar aos 120 anos, pois só chegaria a essa idade no ano de 2030.
As pessoas nessas coortes de nascimento se beneficiaram de melhorias na medicina desde o fim da Segunda Guerra Mundial, diz McCarthy. Não podemos prever quanto tempo essa tendência pode continuar a partir desse tipo de estudo, diz ele.
Vijg, no entanto, diz que a análise depende de uma suposição – que o risco de morte por ano, que na maior parte de nossas vidas aumenta exponencialmente com a idade, começa a se estabilizar depois que as pessoas atingem cerca de 105 anos. Essa suposição não é universalmente aceita, ele diz.
Mas Kaare Christensen, da University of Southern Denmark, diz que há um bom suporte de estudos anteriores para essa suposição. “Muitos desses projetos dependem de modelos que prevêem o que acontecerá no futuro”, diz ele. “A verdade é que ninguém sabe.”
Publicado em 31/03/2023 17h54
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