O rápido crescimento das cidades traz muitos desafios. Como podemos construir de forma mais ecológica? E como podemos apoiar a saúde e o bem-estar das pessoas que vivem em áreas urbanas?
Isso parece envolver um trade-off. Muitos estudos mostram que bairros mais densos são relativamente melhores para o planeta, mas apresentam maiores riscos de depressão.
Pode não parecer surpreendente que a depressão seja menos comum no campo. Estresse, barulho, poluição do ar, solidão e falta de luz solar no andar térreo de um apartamento alto são apenas alguns exemplos dos desafios enfrentados pelos moradores urbanos.
Esses fatores podem, de fato, estar por trás do aumento de 39% no risco de depressão em áreas urbanas nos países da Europa Ocidental e nos EUA.
Mas, como se vê, algumas áreas urbanas são melhores que outras. Meus colegas e eu produzimos um novo estudo, publicado na Science Advances, que mostra que as pessoas nos subúrbios têm maior probabilidade de ficar deprimidas do que as dos centros das cidades.
Fatores importantes
Queríamos descobrir quais fatores no ambiente construído eram os mais importantes para o bem-estar psicológico, para que as cidades pudessem ser melhor projetadas para serem sustentáveis e favoráveis à saúde mental.
Um hectare de terra pode abrigar a mesma quantidade de população com prédios baixos densos ou arranha-céus esparsos. Os arranha-céus podem estar em distritos comerciais movimentados e densos ou em áreas menos densas da cidade, com apartamentos sofisticados voltados para um grande verde.
Os subúrbios, no entanto, tendem a ter uma densidade média de prédios baixos. Qual abordagem devemos adotar?
Nossa equipe, incluindo pesquisadores da Yale University nos Estados Unidos, Estocolmo e Gävle Universities na Suécia, e Aarhus University e University of Copenhagen na Dinamarca, analisaram uma grande quantidade de material de origem para nosso estudo.
Usando ferramentas de machine learning, examinamos imagens de satélite de todos os edifícios na Dinamarca ao longo de 30 anos (1987-2017). Em seguida, os classificamos em diferentes categorias, dependendo da altura e densidade.
Combinamos o mapa resultante com endereços residenciais individuais e registros de saúde e socioeconômicos na Dinamarca. Isso nos permitiu levar em consideração fatores conhecidos que aumentam o risco de depressão, como status socioeconômico ou pais diagnosticados com doença mental.
Os resultados não mostram uma correlação clara de que as áreas urbanas densas impactam na depressão. Isso pode ocorrer porque os centros urbanos densos podem oferecer relativamente mais oportunidades de redes sociais e interação – o que pode beneficiar a saúde mental.
As áreas rurais também não parecem aumentar o risco de problemas de saúde mental. Em vez disso, depois de contabilizar os fatores socioeconômicos, o maior risco foi encontrado nos subúrbios de moradias baixas e unifamiliares.
Em última análise, edifícios de vários andares em locais centrais ou em subúrbios próximos com fácil acesso a espaços abertos – como parques verdes ou margens – mostraram riscos surpreendentemente baixos.
Isso significa que o tipo de área com risco elevado de problemas de saúde mental normalmente apresenta desenvolvimentos de densidade média e baixa, como áreas residenciais unifamiliares suburbanas.
Implicações para o planejamento
Acreditamos que os riscos relativamente mais altos de depressão encontrados em subúrbios extensos e baixos podem ser parcialmente devidos a longos deslocamentos de carro, menos espaço público aberto e densidade de residentes não alta o suficiente para permitir muitos locais comerciais locais onde as pessoas podem se reunir, como lojas, cafés e restaurantes.
Mas, claro, pode haver muitos outros fatores também.
Isso não significa que não haja benefícios potenciais em morar nos subúrbios. Algumas pessoas podem, de fato, preferir privacidade, silêncio e ter seu próprio jardim.
Esperamos que este estudo possa servir de base para o planejamento urbano. O estudo não fornece suporte para a expansão contínua de áreas habitacionais suburbanas dependentes de carros, se os planejadores quiserem mitigar os problemas de saúde mental e as mudanças climáticas.
Uma opção melhor poderia ser investir em moradias em arranha-céus onde os estilos de vida não dependam da posse de carros particulares, combinados com um projeto espacial cuidadoso para aumentar o acesso a margens, canais, lagos ou parques urbanos.
Também poderíamos melhorar a acessibilidade dos subúrbios existentes aos serviços urbanos e aos espaços abertos públicos, e garantir que haja mais bairros acessíveis a pé nessas áreas centradas no carro.
A pesquisa aponta como o ser humano é social. Afinal, é necessário um certo nível de densidade para criar comunidades vivas que possam dar suporte a lojas, empresas e transporte público e, ao mesmo tempo, permitir a restauração com o benefício do espaço aberto.
Em Copenhague, as pessoas pegam uma cerveja ou um pastel e saem com os amigos ao longo do canal. Essas áreas estão à margem das lojas e da natureza – tornando os espaços sociais. Os centros das cidades também têm menos impacto negativo sobre a mudança climática do que os subúrbios espalhados e centrados em carros.
Embora o estudo tenha controlado renda e desemprego, é crucial reconhecer que as escolhas de moradia são influenciadas por fatores socioeconômicos. As propriedades com fachada verde ou água nas áreas centrais são significativamente mais caras do que as casas nos arredores.
Portanto, tomar medidas para lidar com a desigualdade que isso pode causar, como a criação de projetos habitacionais de renda mista, é essencial para garantir que as tentativas de usar o planejamento urbano para melhorar o bem-estar das pessoas sejam inclusivas e não contribuam para a gentrificação ou deslocamento de comunidades de baixa renda.
Reconhecemos que as descobertas do estudo na Dinamarca podem não ser diretamente aplicáveis a todos os outros países. Os fatores socioambientais do bem-estar mental dependem de contextos culturais e geográficos. No entanto, a estrutura desenvolvida neste estudo fornece uma base para pesquisas futuras em diferentes partes do mundo.
Publicado em 03/06/2023 16h11
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