doi.org/10.1126/sciadv.adg9921
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#Bebê
A incapacidade de lembrar os primeiros anos de vida é chamada de amnésia infantil. Mas por que isso acontece?
O sorriso da sua mãe ao dizer sua primeira palavra ou o cheiro das velas no bolo do seu segundo aniversário são lembranças que muitas pessoas adorariam guardar. Mas quase ninguém consegue recordar memórias da primeira infância – um fenômeno conhecido como amnésia infantil.
Então, por que tendemos a esquecer essas memórias muito antigas? Não é porque não retemos informações quando crianças. Em vez disso, é provável que, nessa idade, o nosso cérebro ainda não funcione de uma forma que agrupe as informações nos complexos padrões neurais que conhecemos como memórias.
As crianças pequenas se lembram de fatos do momento, como quem são seus pais ou que é preciso dizer “por favor” antes que a mãe lhe dê um doce. Isso é chamado de “memória semântica”.
Até algum momento entre as idades de 2 e 4 anos, porém, as crianças geralmente carecem de “memória episódica” – memória relativa aos detalhes de um evento específico. Essas memórias são armazenadas em diversas partes da superfície do cérebro, ou “córtex”. Por exemplo, a memória sonora é processada nos córtex auditivos nas laterais do cérebro, enquanto a memória visual é gerenciada pelo córtex visual na parte posterior. Uma região do cérebro chamada hipocampo une todas as peças espalhadas.
“Se você pensa no seu córtex como um canteiro de flores, há flores por todo o topo da sua cabeça”, disse Patricia Bauer, professora de psicologia da Universidade Emory, à WordsSideKick.com. “O hipocampo, bem colocado no meio do cérebro, é responsável por juntar tudo e amarrá-los em um buquê.” A memória é o buquê – o padrão neural de ligações entre as partes do cérebro onde a memória é armazenada.
As crianças podem não conseguir registrar episódios específicos até a faixa etária de 2 a 4 anos, porque é quando o hipocampo começa a unir fragmentos de informações, disse Nora Newcombe, professora de psicologia da Temple University, na Filadélfia, à WordsSideKick.com.
Newcombe disse que, para crianças menores que essa faixa etária, a memória episódica pode ser desnecessariamente complexa num momento em que a criança está apenas aprendendo como o mundo funciona.
“Acho que o objetivo principal dos primeiros dois anos é adquirir conhecimento semântico e, desse ponto de vista, a memória episódica pode na verdade ser uma distração”, disse Newcombe.
No entanto, outra teoria sugere que, na verdade, armazenamos essas memórias antigas quando crianças, mas temos dificuldade em recuperá-las quando adultos. Por exemplo, um estudo de 2023, publicado na revista Science Advances, descobriu que memórias de infância “esquecidas” poderiam ser restabelecidas em ratos adultos, estimulando vias neurais que são relevantes para memórias específicas com luz.
Os autores do estudo começaram por explorar os fatores de desenvolvimento que poderiam influenciar a amnésia infantil. Eles descobriram que camundongos com características do transtorno do espectro do autismo (TEA) eram capazes de relembrar memórias de seus dias de filhote.
O autismo tem muitas causas, mas já foi associado à ativação excessiva do sistema imunológico da mãe durante a gravidez. Assim, para produzir camundongos com TEA, os pesquisadores estimularam o sistema imunológico de camundongos fêmeas durante a gravidez.
Esta activação imunitária ajudou a prevenir a perda de memórias precoces nestas crias, influenciando o tamanho e a plasticidade das células de memória especializadas nos seus cérebros. Quando estas células foram estimuladas opticamente em ratos adultos sem autismo, memórias esquecidas puderam ser restauradas.
“Essas novas descobertas sugerem que a ativação imunológica durante a gravidez resulta em um estado cerebral alterado que altera nossos ‘interruptores de esquecimento’ inatos, mas reversíveis, que determinam se o esquecimento das memórias infantis ocorrerá”, disse o coautor do estudo, Tomás Ryan, professor associado. de bioquímica no Trinity College Dublin, na Irlanda, disse em um comunicado.
Embora a pesquisa seja realizada em ratos e ainda não tenha sido estudada em humanos, ela “tem implicações significativas para melhorar a nossa compreensão da memória e do esquecimento ao longo do desenvolvimento infantil, bem como para a flexibilidade cognitiva geral no contexto do autismo”, disse Ryan.
Publicado em 12/12/2023 19h21
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