Cerca de 2% dos adultos em todo o mundo sofrem de uma condição chamada esteato-hepatite não alcoólica (Nash), uma forma avançada de doença hepática gordurosa não alcoólica. Isso ocorre quando a gordura se acumula no fígado, causando inflamação e cicatrizes.
Sem tratamento, pode eventualmente levar à cirrose hepática – e também pode aumentar o risco de outras condições de saúde graves, como doenças cardíacas.
Atualmente não há medicação para tratar a Nash. Uma vez que o excesso de gordura no fígado é o que causa a inflamação e as cicatrizes características da doença, o principal tratamento atual para os pacientes é a perda de peso.
No entanto, o tipo de perda de peso que a maioria das pessoas consegue por conta própria é modesto e não é suficiente para reduções significativas na gordura do fígado e alteração da inflamação e cicatrização.
Mas nosso estudo recente mostrou que a rápida perda de peso alcançada por meio da dieta “sopas e shakes” – que é comumente usada para tratar obesidade e diabetes tipo 2 – pode reduzir a gravidade da Nash.
Para conduzir nosso estudo, recrutamos 16 participantes com obesidade, Nash e cicatriz hepática moderada a avançada. Cinco dos participantes eram do sexo feminino e 11 do sexo masculino. A maioria dos participantes era branca.
Todos os participantes participaram no programa de perda de peso “sopas e batidos”, substituindo as suas refeições regulares por sopas, batidos e barras especialmente formuladas durante 12 semanas. Eles consumiram quatro produtos de sua escolha diariamente, o que lhes forneceu cerca de 880 calorias e todas as vitaminas e minerais essenciais.
Após o período inicial de 12 semanas, eles gradualmente começaram a reintroduzir alimentos regulares em sua dieta nas 12 semanas seguintes. Eles também receberam apoio regular de um nutricionista para mantê-los no caminho certo e motivados durante o estudo de 24 semanas.
No início do estudo, os participantes foram pesados, tiveram a pressão arterial medida, exames de sangue feitos e dois exames que mediram a saúde do fígado. Esses exames estimaram o quão avançada era a inflamação e cicatrização do fígado e a quantidade de gordura no fígado.
Esses testes também foram repetidos em 12 e 24 semanas – com um exame de sangue adicional feito em quatro semanas.
Quatorze dos participantes completaram o estudo de 24 semanas. Os participantes perderam uma média de 15% de seu peso corporal, mostrando que aderiram amplamente ao programa de perda de peso.
Nosso estudo também mostrou que a rápida perda de peso foi segura para os participantes. No passado, esse tipo de programa de dieta não era recomendado para pacientes de Nash devido a preocupações sobre o quão seguro pode ser. O efeito colateral mais comum que os pacientes experimentaram foi a constipação – mas isso foi temporário e normalmente apenas leve.
As varreduras também mostraram que a maioria dos participantes teve melhorias significativas na gordura do fígado e nos marcadores de inflamação e cicatrização do fígado.
Melhorias maiores do que medicamentos
Essas são algumas das maiores melhorias na gravidade da doença hepática relatadas em pesquisas até o momento, aproximando-se do nível de melhora observado com a perda de peso após a cirurgia bariátrica. Nenhum medicamento testado mostrou uma melhora tão grande.
Embora seja provável que ocorra alguma recuperação de peso, se os participantes conseguirem manter pelo menos a maior parte de sua perda de peso após o término do estudo, isso pode reverter a trajetória de sua doença hepática.
Além do mais, a pressão arterial sistólica e a hemoglobina A1C (um marcador do controle do açúcar no sangue) também melhoraram significativamente nos participantes que tinham hipertensão e diabetes tipo 2 no início do estudo. Isso pode sugerir que o programa pode ser usado para reduzir o risco de doença cardíaca, que é a causa mais comum de morte em pessoas com Nash.
Como nossos resultados são apenas de um pequeno estudo, mais pesquisas são necessárias para testar este programa em um estudo maior com participantes mais diversos e um grupo de controle. Também será interessante ver se este programa pode ser útil para pacientes que sofrem de formas mais avançadas de doença hepática – como a cirrose hepática.
Mas é promissor ver em nosso estudo que a dieta parece ser segura para pessoas com Nash e eficaz para melhorar a saúde do fígado.
Publicado em 08/07/2023 11h12
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