Até recentemente, o melhor que podíamos fazer era retardar o envelhecimento. Novas descobertas sugerem que agora podemos reverter isso
Pare-nos se você já ouviu esse conceito de ficção científica antes: um coquetel de produtos químicos especializados que rejuvenesce todo o seu corpo, dos olhos ao cérebro, devolvendo tudo a um estado mais jovem.
Se isso soa como um mito literal – ou uma tentativa de direção grosseiramente malsucedida dos Wachowskis – você está certo em ser cético. Os charlatães têm muito a ganhar convencendo os consumidores a comprar curas milagrosas, quanto mais convencer bilionários a subscrever pesquisas sobre eles; a realidade, porém, é que os tratamentos eficazes de extensão da vida permanecem indefinidos.
É por isso que ficamos surpresos ao ver uma equipe de cientistas que inclui pesquisadores da Harvard Medical School e do Massachusetts Institute of Technology falando sobre o que dizem ser novas pistas promissoras, publicadas este mês na revista Aging.
“Identificamos seis coquetéis químicos que, em menos de uma semana e sem comprometer a identidade celular, restauram um perfil de transcrição genômica jovem e revertem a idade transcriptômica”, diz o artigo. “Assim, o rejuvenescimento pela reversão da idade pode ser alcançado, não apenas pela genética, mas também por meios químicos.”
Parece grande, certo? Os pesquisadores afirmam ter identificado seis tratamentos que podem reverter o envelhecimento das células e transformá-las em um “estado mais jovem”, de acordo com um comunicado de imprensa da editora do Aging, sem causar crescimento celular perigoso e desregulado.
Como de costume, porém, as advertências são abundantes. Grande parte da pesquisa se concentrou simplesmente em tecidos em laboratório e, embora os testes em camundongos e macacos tenham produzido “resultados encorajadores”, a equipe ainda não testou nenhum dos tratamentos em seres humanos.
No entanto, o membro do corpo docente da Harvard Medical School e principal investigador do projeto, David Sinclair, diz que os preparativos para testes em humanos estão em andamento. Escusado será dizer que estaremos assistindo – se nada mais, porque Sinclair parece disposto a apostar sua formidável reputação no trabalho.
“Até recentemente, o melhor que podíamos fazer era retardar o envelhecimento”, disse ele no comunicado à imprensa. “Novas descobertas sugerem que agora podemos reverter isso.”
A equipe de pesquisa analisou moléculas conhecidas por “reprogramar” células animais e transformá-las em células-tronco pluripotentes, que podem se transformar em qualquer tipo de célula dentro de um organismo, o que as torna uma candidata promissora para a medicina regenerativa.
Os cientistas os testaram em culturas celulares especializadas, onde puderam observar certos marcadores de envelhecimento conhecidos como “deterioração da compartimentalização nucleocitoplasmática”, que ocorrem quando proteínas no núcleo de uma célula vazam para o citoplasma, a substância gelatinosa dentro dela, e não conseguem ser “importadas” de volta para o núcleo.
A partir desses testes de laboratório, eles identificaram seis combinações químicas que, segundo eles, reverteram o envelhecimento em apenas quatro dias de tratamento sem alterar a identidade celular como na terapia genética, de acordo com o artigo.
Embora esses resultados sejam iniciais – e longe de serem convertidos em algo disponível comercialmente ou mesmo medicamente – parece concreto no circo generalizado da indústria de extensão da vida, onde os técnicos recorreram a tratamentos ridículos tão exóticos quanto tirar sangue de parentes mais jovens.
E no longo prazo um tratamento como esse realmente chega ao mercado? Seria uma mudança sísmica não apenas para a saúde humana, mas potencialmente para a demografia, dinâmica social e impacto ambiental de todo o planeta. Talvez o mercurial CEO da SpaceX, Elon Musk, esteja certo em alertar contra isso.
Publicado em 25/07/2023 02h57
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