Novos dados podem fornecer respostas para aqueles que apresentam sintomas persistentes muito tempo após o término da luta contra o COVID-19. Estes podem incluir fadiga, tontura, nevoeiro cerebral, problemas cognitivos, problemas gastrointestinais, palpitações cardíacas, falta de ar ou incapacidade de tolerar posturas eretas.
Um estudo de 15 de julho publicado na Acta Neuropathologica sugere que a infecção por SARS-CoV-2 pode danificar os nervos do sistema nervoso autônomo (SNA), causando uma resposta inflamatória que pode posteriormente levar à disautonomia observada em pacientes com COVID longo.
Resultados do estudo
Usando vários métodos, pesquisadores do University Medical Center Hamburg-Eppendorf, na Alemanha, realizaram uma análise microscópica dos nervos vagos em 27 pacientes falecidos com COVID-19 e cinco controles que morreram de outras causas, sem COVID-19.
O nervo vago é um componente vital do SNA que regula funções críticas, como digestão, frequência respiratória e cardíaca e resposta imune. A sinalização do nervo vago para o tronco cerebral também controla a “resposta de comportamento de doença”, onde o cérebro apresenta sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo náusea, fadiga, dor e outros sintomas crônicos em resposta à inflamação.
Os pesquisadores detectaram o RNA do SARS-CoV-2 em amostras do nervo vago obtidas de pacientes falecidos com COVID-19 grave, mostrando que a infecção direta do nervo foi acompanhada por infiltração de células inflamatórias composta principalmente por monócitos – um tipo de glóbulo branco que encontra e destrói germes e elimina as células infectadas. A análise revelou um “forte enriquecimento de genes que regulam as respostas antivirais e a sinalização do interferon”, apoiando a ideia de que a inflamação do nervo vago é um fenômeno comum com o COVID-19.
Os pesquisadores também analisaram 23 amostras do nervo vago de pacientes falecidos com COVID-19 agrupados em baixa, intermediária e alta carga viral de RNA SARS-CoV-2 para determinar se o vírus era diretamente detectável no nervo vago e se a carga viral estava correlacionada com vago disfunção nervosa. Os resultados mostraram que o vírus estava presente no nervo vago e também determinaram que havia uma correlação direta entre a carga de RNA viral do SARS-CoV-2 e a disfunção do sistema nervoso central.
Os pesquisadores então examinaram uma coorte de 323 pacientes admitidos na sala de emergência entre 13 de fevereiro de 2020 e 15 de agosto de 2022, categorizados por terem COVID-19 leve, moderado, grave, crítico ou letal. Eles descobriram que a frequência respiratória aumentou nos sobreviventes, mas diminuiu nos não sobreviventes do COVID-19 crítico. Esses resultados sugerem que o SARS-CoV-2 induz inflamação do nervo vago seguida de disfunção autonômica (diminuição da frequência respiratória), o que “contribui para cursos críticos de doenças e pode contribuir para disautonomia observada em COVID longo”.
Respondendo ao estudo, a microbiologista Amy Proal, da PolyBio Research Foundation, escreveu no X: “Como o nervo vago é um componente essencial do sistema nervoso autônomo e regula as funções do corpo, como frequência cardíaca, digestão e frequência respiratória, a infecção direta do nervo por SARS-CoV-2 pode contribuir para sintomas relacionados.” Ela acrescentou: “As descobertas levantam a questão: a infecção persistente por SARS-CoV-2 do nervo vago pode contribuir para a disautonomia em Covid longo?”
O que é Disautonomia?
Quase 1 em cada 5 pessoas nos Estados Unidos continua a apresentar sintomas inexplicáveis de COVID prolongado após o término da infecção, com até 66% dos pacientes sofrendo de disfunção moderada a grave do SNA, conhecida como disautonomia.
A disautonomia é um distúrbio do SNA, uma parte do sistema nervoso central que controla funções involuntárias vitais, como respiração, frequência cardíaca, pressão arterial, digestão, regulação da temperatura corporal e da pele, salivação, função hormonal e da bexiga e função sexual. O SNA também desempenha um papel na resposta aguda ao estresse de “luta ou fuga” e envia mensagens de e para os órgãos internos.
A disautonomia faz com que o SNA – que consiste nos sistemas nervosos simpático, parassimpático e entérico – funcione mal, seja por incapacidade de realizar suas tarefas ou por causar atividade excessiva, resultando em pressão alta ou batimentos cardíacos acelerados. A condição pode ser confinada aos braços e pernas ou se espalhar por todo o corpo. Pode ser grave ou leve e pode ser reversível ou piorar com o tempo.
A síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) é uma forma comum de disautonomia que aumentou desde o início da pandemia de COVID-19 e foi relatada por pessoas com COVID longo e após vacinação contra COVID-19.
Os sintomas de POTS incluem, mas não estão limitados a tontura, dificuldade para pensar ou se concentrar, fadiga severa e duradoura, intolerância ao exercício, visão turva, pressão arterial baixa, palpitações cardíacas, tremores e náuseas.
Desde o lançamento das vacinas COVID-19, 801 casos de POTS foram relatados ao Sistema de Notificação de Eventos Adversos de Vacinas em 28 de julho. Isso inclui 597 casos atribuídos à Pfizer e 171 casos à Moderna.
Tratamentos para disautonomia
As opções de tratamento terapêutico para a disfunção autonômica na comunidade médica visam o controle dos sintomas e evitam os gatilhos usando drogas farmacêuticas e medidas não farmacológicas.
Disautonomia Cardiovascular
Para disautonomia que afeta o sistema cardiovascular, um estudo de 2022 na Frontiers in Neurology recomendou o seguinte:
– Beba água antes de se levantar de manhã.
– Elevar a cabeça durante o sono.
– Monitore a ingestão de água e sal.
– Use roupas de compressão.
– Envolva-se em exercícios aeróbicos progressivos.
– Evite situações que agravem os sintomas, como privação do sono, exposição ao calor, grandes refeições e consumo de álcool.
Para evitar desmaios, faça movimentos físicos como cruzar as pernas, contrair os músculos e agachar-se. Para aqueles que não respondem às opções não farmacológicas, podem ser prescritos medicamentos que inibem a frequência cardíaca, vasoconstritores, simpatolíticos e expansores de volume, incluindo fluidos intravenosos.
POTS
O estudo Frontiers afirmou que as pessoas com POTS podem se beneficiar da reposição de líquidos e uma ou duas colheres de chá adicionais de sal por dia, evitando cafeína e álcool e evitando qualquer coisa que piore os sintomas, como ficar em pé por muito tempo, ambientes quentes e desidratação. Aconselha-se mover-se cuidadosamente de uma posição deitada ou sentada para em pé.
Os tratamentos médicos podem incluir betabloqueadores, medicamentos para hipotensão ortostática para aumentar a pressão arterial, propranolol para reduzir a frequência cardíaca e piridostigmina – normalmente usado para tratar pessoas com fraqueza muscular. No entanto, a eficácia da terapia medicamentosa é modesta e alguns medicamentos não são bem tolerados.
Disautonomia associada a síndromes prolongadas de COVID ou pós-vacinais
A Frontline COVID-19 Critical Care Alliance (FLCCC) desempenhou um papel importante no tratamento de lesões prolongadas de COVID e pós-vacina, incluindo pessoas com disautonomia.
Muitos pacientes longos com COVID são vacinados, tornando difícil determinar se seus sintomas prolongados são devidos ao COVID-19 ou à lesão causada pela vacina. Independentemente disso, ambos são manifestações de “doença relacionada à proteína spike” e compartilham uma sobreposição significativa nos sintomas, patogênese e tratamento, de acordo com o FLCCC.
O FLCCC desenvolveu protocolos para pessoas com COVID longo e com lesões pós-vacinais, incluindo POTS.
Eles recomendam que os pacientes passem por uma série de testes iniciais para determinar se têm COVID longo e uma tomografia do tórax para aqueles que apresentam sintomas respiratórios para diferenciar entre COVID longo e síndrome pós-vacina.
Os protocolos são voltados para COVID longo (pdf) ou lesões pós-vacina (pdf) – incluindo distúrbios de disautonomia, como POTS – exercidos sob os cuidados de um profissional.
Outros tratamentos de disautonomia
Outro estudo publicado na Frontiers Neurology descobriu que a neuromodulação não invasiva usando ultrassom e outras técnicas pode beneficiar pacientes com disautonomia.
Essas terapias não invasivas demonstraram aliviar a dor musculoesquelética e a fadiga sistêmica e melhorar a reabilitação cognitiva e física e os distúrbios neurológicos.
Publicado em 17/08/2023 21h43
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