Ecologistas descobriram que o DNA ambiental das espécies (eDNA) pode oferecer informações sobre a genética de populações inteiras, ajudando a rastrear e prevenir a propagação de espécies invasoras. Este avanço do eDNA também auxilia na conservação de espécies ameaçadas, oferecendo insights semelhantes aos de investigações forenses.
Os ecologistas demonstraram que o material genético que as espécies libertam nos seus ambientes pode revelar não só a presença das espécies, mas também uma vasta gama de informações sobre a genética de populações inteiras. Esta informação pode ajudar os investigadores a identificar a origem de uma população recentemente invasiva e a impedir novas invasões.
O avanço no DNA ambiental (eDNA) também abre novas possibilidades para proteger espécies ameaçadas e vulneráveis.
“Para o benefício da conservação da biodiversidade, estamos cada vez mais perto do que os cientistas forenses fazem todos os dias nas cenas do crime”, disse o coautor do estudo David Lodge, diretor do Centro Cornell Atkinson para Sustentabilidade.
No novo estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, os pesquisadores demonstraram que sua metodologia foi bem-sucedida na amostragem de campo de peixes goby redondos invasores nos Grandes Lagos e nos Finger Lakes de Nova York.
Em seu estudo nos Grandes Lagos, que envolveu a coleta de amostras de água e tecidos de peixes goby redondos em 13 locais, do Lago Michigan ao Lago Oneida, os pesquisadores descobriram que sua metodologia de amostragem de eDNA pode ser usada para detectar variações genéticas nucleares, tornando possível a análise genética. diversidade e variação dentro das espécies. Esta informação é útil para gestores de recursos naturais porque pode ajudá-los a rastrear a origem de uma nova população invasora, bem como prevenir novas invasões ou minimizar danos, determinando como as espécies invasoras estão se movendo e como detê-las.
A descoberta também pode ajudar os cientistas a compreender a demografia de espécies ameaçadas sem exigir a captura física de animais que já são raros e vulneráveis. As espécies que sofrem declínios populacionais podem sofrer com a perda de diversidade genética, e o eDNA pode permitir aos investigadores detectar esses declínios mais cedo, de acordo com a primeira autora do estudo, Kara Andres.
Andres é um ex-aluno de pós-graduação no laboratório de Lodge e agora faz pós-doutorado na Universidade de Washington em St. Ela escreveu o artigo com os coautores Lodge e Jose Andrés, professor da Cornell Atkinson e pesquisador associado sênior que codirige o Cornell Environmental DNA and Genomics Core Facility.
“É um passo importante para desbloquear todo o potencial das técnicas genômicas quando aplicadas a amostras de eDNA aquático”, disse Jose Andrés. “Num futuro próximo, prevejo que esta técnica nos permitirá estudar o estado e a saúde de espécies esquivas. Acredito que isto tem implicações profundas, particularmente em ambientes marinhos.”
Publicado em 24/09/2023 20h57
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