DOI: 10.1126/sciadv.adh3822
Credibilidade: 999
#DNA
A investigação do DNA de populações humanas que se acredita serem incontactáveis ou extintas ajuda a investigar a profunda estrutura genética de África.
A África é o berço dos humanos modernos e o continente com o mais alto nível de diversidade genética. Embora o estudo do DNA antigo revele algumas facetas do quadro genético de África antes da proliferação da agricultura, os desafios relacionados com a conservação do DNA dificultam uma compreensão mais abrangente. Na esperança de encontrar pistas nas populações modernas, uma equipe de um TwinLab luso-angolano embarcou numa viagem ao deserto angolano do Namibe – uma região remota e multiétnica onde diferentes tradições se encontravam.
“Conseguimos localizar grupos que se pensava terem desaparecido há mais de 50 anos”, afirma Jorge Rocha, geneticista populacional do Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO, Universidade do Porto) que liderou o trabalho de campo, juntamente com Os antropólogos angolanos Samuel e Teresa Aço, do Centro de Estudos do Deserto (CEDO).
Entre as comunidades que a equipe encontrou estão os Kwepe, um grupo pastoral que falava uma língua conhecida como Kwadi.
“O Kwadi era uma língua de clique que partilhava um ancestral comum com as línguas Khoe faladas por forrageadores e pastores em toda a África Austral”, explica Anne-Maria Fehn, uma linguista do CIBIO que participou no trabalho de campo e conseguiu entrevistar o que pode muito bem ser os dois últimos oradores do Kwadi. “As línguas Khoe-Kwadi têm sido associadas a uma migração pré-histórica de pastores da África Oriental”, acrescenta Rocha, cuja investigação se centra na história da população da África Austral.
Além disso, a equipe contactou grupos de língua bantu que fazem parte da tradição pastoral dominante do sudoeste de África, bem como grupos marginalizados cujas origens foram associadas a uma tradição de recolha de alimentos, distinta da dos povos vizinhos do Kalahari, e cuja língua original estava supostamente perdido.
A pesquisa moderna de DNA pode complementar estudos de DNA antigo
O novo estudo da equipe mostra que os habitantes do Namibe angolano são bastante divergentes de outras populações modernas, mas também altamente estruturados entre si. “De acordo com os nossos estudos anteriores sobre o DNA herdado pela mãe, a maior parte da diversidade genómica segrega de acordo com o estatuto socioeconómico. Muitos dos nossos esforços foram feitos para compreender quanto desta variação local e excentricidade global foi causada pela deriva genética – um processo aleatório que afeta desproporcionalmente pequenas populações – e pela mistura de populações desaparecidas”, diz Sandra Oliveira, investigadora da Universidade. de Berna, na Suíça, que trabalhou com essas populações durante seus estudos de doutorado e pós-doutorado com Rocha e Mark Stoneking no CIBIO e no Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva (MPI-EVA) em Leipzig, Alemanha.
A equipe demonstrou que, além do elevado impacto da deriva genética, que contribuiu para diferenças entre grupos vizinhos de diferentes estatutos socioeconómicos, os descendentes de falantes de Kwadi e as comunidades marginalizadas do deserto do Namibe mantêm uma ancestralidade pré-bantu única que só é encontrada em populações do deserto do Namibe.
Mark Stoneking, que contribuiu para os primeiros estudos genómicos sobre as forrageadoras da África Austral e participou neste estudo, afirma: “Estudos anteriores revelaram que as forrageadoras do deserto do Kalahari descendem de uma população ancestral que foi a primeira a separar-se de todos os outros seres humanos existentes. Os nossos resultados colocam consistentemente os ancestrais recentemente identificados dentro da mesma linhagem ancestral, mas sugerem que os ancestrais relacionados com o Namibe divergiram de todos os outros ancestrais do sul da África, seguidos por uma divisão dos ancestrais do norte e do sul do Kalahari.”
Com esta nova informação, os investigadores puderam reconstruir as histórias de contacto em grande escala emergentes da migração de pastores de língua Khoe-Kwadi e de agricultores de língua Bantu para a África Austral. Além disso, o estudo demonstra que a investigação moderna do DNA, dirigida a regiões pouco estudadas e de elevada diversidade etnolinguística, pode complementar estudos antigos de DNA na investigação da estrutura genética profunda do continente africano.
Publicado em 01/10/2023 22h08
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