DOI: 10.1073/pnas.2305292120
Credibilidade: 999
#Cérebro
Padrões específicos de atividade elétrica no hipocampo podem indicar se alguém está prestes a se lembrar mal de um evento.
Sua atividade cerebral muda dependendo se você está recordando uma memória verdadeira ou falsa, sugere uma nova pesquisa. Uma memória “falsa” refere-se a quando você se lembra de algo que não aconteceu ou que realmente ocorreu em um horário ou lugar diferente.
Lembrar eventos, experiências ou informações passadas vinculadas a um contexto específico, como uma festa de aniversário, primeiro encontro ou ida recente ao supermercado, é conhecida como memória episódica; isso se opõe à memória semântica, que está relacionada ao conhecimento geral e aos fatos, desvinculados de um tempo ou lugar e não relacionados ao próprio passado. As memórias episódicas são amplamente controladas por uma região do cérebro chamada hipocampo, mas o que acontece na estrutura do cérebro quando as pessoas se lembram mal dos eventos tem sido um mistério – até agora.
De acordo com o novo estudo, publicado em 26 de setembro na revista PNAS, um padrão específico de atividade elétrica irrompe no hipocampo imediatamente antes de alguém recordar uma memória falsa – e difere da atividade elétrica que ocorre quando as pessoas se lembram corretamente de um evento.
“Embora estudos anteriores tenham estabelecido o papel do hipocampo na memória de eventos, não sabíamos que os sinais elétricos gerados nesta região distinguiriam a lembrança iminente de memórias verdadeiras de memórias falsas”, disse Michael Kahana, autor sênior do estudo e professor de psicologia na Universidade da Pensilvânia, disse em um comunicado.
Uma melhor compreensão desta atividade cerebral poderia ajudar a prever quando as pessoas irão recordar uma memória falsa e angustiante, muito distante do seu contexto original, sugeriram os autores do estudo.
Por exemplo, pessoas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) “muitas vezes experimentam invasões de memória de suas experiências traumáticas em contextos que são seguros e diferentes do incidente traumático”, escreveram eles no artigo. Em teoria, novos tratamentos médicos poderiam ser concebidos para monitorizar e perturbar esta atividade cerebral para pôr fim aos flashbacks perturbadores, propuseram os autores do estudo.
No novo estudo, os investigadores registaram a atividade elétrica no hipocampo de pacientes com epilepsia, que já tinham eléctrodos implantados nos seus cérebros para que os médicos pudessem monitorizar as suas convulsões. A equipe inicialmente pediu aos pacientes que estudassem uma lista de palavras não relacionadas, como “pizza” e “relógio”, e depois as lembrassem em qualquer ordem após um breve intervalo. Antes de estudar a lista de palavras “alvo”, foi mostrada aos participantes uma lista diferente de palavras que poderiam potencialmente atrapalhar suas memórias. Nesses testes de memória episódica, as palavras são contextualmente vinculadas pela sua fonte, ou seja, a lista de palavras na qual são apresentadas.
O ritmo da atividade elétrica no hipocampo diferia dramaticamente quando os pacientes lembravam corretamente uma palavra da lista de alvos ou lembravam incorretamente uma que não havia sido incluída. Essa atividade elétrica apareceu menos de um segundo antes de eles dizerem a palavra e desapareceu rapidamente depois.
Curiosamente, se um paciente se lembrasse incorretamente de uma palavra da outra lista que lhe foi mostrada, os seus ritmos hipocampais eram mais semelhantes aos observados quando se lembravam das palavras corretas. O ritmo diferia mais significativamente quando eles diziam uma palavra que nunca lhes havia sido mostrada. Os autores levantaram a hipótese de que isso provavelmente acontecia porque os pacientes estavam no mesmo contexto situacional – sentados no mesmo lugar, na mesma sala – quando armazenaram as memórias das palavras em ambas as listas. Em outras palavras, o contexto compartilhado tornou as memórias mais semelhantes entre si no cérebro.
Num segundo experimento, os autores pediram aos pacientes que estudassem e recordassem palavras relacionadas, categorizadas como flores, frutas e insetos. A importância do contexto situacional também foi demonstrada neste teste. Por exemplo, depois que um paciente estudou a lista de flores, se ele se lembrasse de uma palavra incorreta, mas semelhante, como “girassol” em vez de “lírio”, o ritmo do hipocampo era mais semelhante do que se ele se lembrasse de uma palavra completamente não relacionada. , como “relógio”.
Os autores escreveram que estas descobertas podem explicar como o hipocampo distingue entre memórias semelhantes feitas em diferentes contextos – por exemplo, o que você preparou para o jantar esta noite e o que você preparou para o jantar ontem à noite. E pode abrir caminho para novas terapias para tratar doenças em que a lembrança da memória fica descontrolada. No entanto, ainda não está claro se essas assinaturas elétricas são realmente responsáveis pelas falsas memórias ou apenas acontecem ao mesmo tempo. Estudos futuros poderiam explorar isso manipulando experimentalmente a atividade cerebral, escreveram os autores.
Publicado em 14/10/2023 15h41
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