DOI: 10.1080/00224499.2023.2238257
Credibilidade: 999
#Sexo
O sexo é uma parte natural, comum e prazerosa da vida humana, mas o seu impacto na saúde do cérebro é surpreendentemente pouco estudado.
Um estudo longitudinal sobre a vida, a sexualidade e a agudeza mental nos EUA mostrou agora que a atividade sexual em pessoas idosas, que não vivem em lares de idosos, está ligada a uma melhor função cognitiva no futuro.
O conjunto de dados é representativo a nível nacional e inclui informações sobre a frequência com que os americanos praticam sexo voluntário e em parceria (não necessariamente relações sexuais), o nível de prazer que obtêm desse sexo (orgasmo ou não) e quão emocionalmente satisfatórios consideram as suas relações sexuais.
A função cognitiva dos participantes foi determinada por meio de um processo oficial de pontuação, que considera aspectos de atenção, memória, linguagem, pensamento conceitual, cálculos e orientação.
Ao analisar os dados do estudo, os sociólogos Shannon Shena, do Hope College, e Hui Liub, da Purdue University, descobriram que o sexo está ligado a uma melhor saúde cerebral em todas as faixas etárias consideradas, embora de formas subtilmente diferentes.
Entre aqueles com idade entre 75 e 90 anos, a frequência do sexo parecia ser fundamental. Descobriu-se que este grupo tinha função cognitiva significativamente melhor cinco anos depois, se eles estivessem fazendo sexo pelo menos uma vez por semana.
Por outro lado, para adultos com idades entre 62 e 74 anos, o fator mais importante para a saúde cerebral futura foi a qualidade do sexo praticado, tanto em termos físicos como emocionais.
“Como visto na nossa amostra, promover a qualidade sexual entre casais mais jovens pode ser uma forma de combater as interrupções que as pessoas antecipam que surgirão com o envelhecimento”, sugerem Shena e Luib, “e estes sentimentos de qualidade sexual podem manifestar-se nas suas capacidades cognitivas posteriores. saúde.”
Afinal, o sexo em parceria não é apenas uma atividade para os jovens. Estudos mostram que ela continua em mais da metade das pessoas com 62 anos ou mais.
Mas embora a investigação tenha descoberto que o sexo pode trazer benefícios para a saúde física e mental, incluindo a melhoria da saúde cardiovascular, a redução do sofrimento e a melhoria da felicidade e do bem-estar, o seu impacto na saúde do cérebro envelhecido é em grande parte desconhecido.
Numerosos estudos notaram que a solidão e o isolamento social estão associados ao declínio cognitivo mais tarde na vida; no entanto, estas análises nem sempre consideram um dos tipos mais íntimos de atividade social: o sexo.
Além do mais, alguns especialistas pensam que a falta de atividade social é uma repercussão do declínio cognitivo e não uma causa dele.
No entanto, os modelos que Shena e Liub utilizaram no seu estudo sugerem que a ligação entre sexo e saúde cognitiva não ocorre em ambos os sentidos.
Por outras palavras, descobriram que uma melhor cognição não era preditiva da atividade sexual cinco anos depois.
“Foi surpreendente que não houvesse resultados significativos sobre como o funcionamento cognitivo estava relacionado à atividade sexual ou à qualidade sexual cinco anos depois”, explica Shena a Eric W. Dolan, do PsyPost.
“Embora possa parecer que o funcionamento cognitivo possa estar relacionado com a sexualidade, não estamos realmente a ver provas disso, mesmo quando nos concentramos em grupos de diferentes idades e géneros. Em vez disso, os resultados apontam para a importância da sexualidade e como esta contribui para resultados de saúde posteriores.”
As descobertas sugerem que pelo menos alguns tipos de atividade social podem realmente ter um papel protetor contra o declínio cognitivo, embora sejam necessárias mais pesquisas entre grupos maiores e durante períodos de tempo mais longos.
Curiosamente, embora a saúde cognitiva dos homens mais velhos estivesse associada a um elevado prazer físico no presente estudo, esta ligação não foi observada nas participantes mais velhas do sexo feminino.
Dito isto, não foram observadas outras diferenças entre os sexos. Raça, etnia, nível de escolaridade, estado civil e autoavaliação da saúde física e mental também não parecem ser fatores de influência.
Shena e Liub apresentaram várias explicações para os seus resultados.
Em primeiro lugar, o sexo envolve frequentemente exercício físico, o que significa que a melhoria do desempenho cognitivo pode ser devida à melhoria da saúde cardiovascular, que, por sua vez, pode aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro e reduzir a inflamação.
Sabe-se também que o sexo reduz o estresse, e acredita-se que o estresse impeça o crescimento neuronal em algumas partes do cérebro associadas à memória.
Por último, o sexo pode melhorar a função cognitiva através da libertação de dopamina, que é um neurotransmissor ligado à melhoria da memória.
“Nossas descobertas ajudam a contextualizar uma compreensão multifacetada do envelhecimento saudável e falam de práticas clínicas e decisões políticas relativas à saúde cognitiva”, escrevem Shena e Luib, “e em particular como isso pode estar relacionado à vida sexual, uma área frequentemente negligenciada para adultos mais velhos .”
Publicado em 14/10/2023 19h14
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