O Step forward platelet fator 4 (PF4): esta substância no sangue foi associada ao impulso mental que obtemos do exercício, aos benefícios das transfusões de sangue e a uma proteína associada à longevidade, em três estudos separados.
Todos os três processos promovem o aprimoramento cognitivo, o que significa que o PF4 é uma espécie de fator sanguíneo superpoderoso. A pesquisa foi realizada por duas equipes da University of California San Francisco (UCSF), nos Estados Unidos, e da University of Queensland, na Austrália.
As plaquetas são fragmentos celulares que desempenham um papel crítico no processo de coagulação. Além de servir como tampões físicos que estancam o sangramento, esses pequenos pedaços não nucleados de células da medula óssea contêm grânulos que liberam substâncias químicas para promover a agregação.
Como um desses fatores, a proteína PF4 contribui para a resposta do sistema imunológico a lesões e infecções.
Agora parece também desempenhar um papel nos mecanismos antienvelhecimento, sob a direção de uma enzima expressa em quantidades no cérebro, fígado e rins conhecida como klotho.
“Sangue jovem, klotho e exercícios podem, de alguma forma, dizer ao seu cérebro: ‘ei, melhore sua função'”, diz o anatomista da UCSF Saul Villeda.
“Com o PF4, estamos começando a entender o vocabulário por trás desse rejuvenescimento.”
No caso do estudo de sangue jovem, camundongos mais velhos foram injetados com PF4, que demonstrou reduzir a inflamação no cérebro e melhorar a memória dos animais. Essencialmente, reverteu parte da deterioração que vem com o envelhecimento.
O estudo se baseia em pesquisas anteriores sobre o que é conhecido como parabiose, em que o sangue de humanos mais jovens ou de outros animais pode ter um efeito rejuvenescedor. Uma das características que o sangue mais jovem tende a ter é mais PF4.
No segundo dos três estudos, novamente usando camundongos, os cientistas conseguiram vincular o PF4 à proteína de membrana klotho. Klotho já havia demonstrado aumentar os poderes cognitivos, e descobriu-se que o PF4 ajuda a transferir esse impulso para as regiões cerebrais direitas.
Tanto os camundongos jovens quanto os velhos melhoraram em testes comportamentais após uma injeção de klotho, que subsequentemente libera PF4. Isso melhorou a formação de novas conexões no hipocampo, que é onde o cérebro cria memórias.
Por último, mas não menos importante, o terceiro estudo descobriu que o exercício libera mais PF4 no sangue de camundongos. O PF4 foi observado desempenhando um papel na criação de novas células cerebrais e também melhorando as funções de memória em camundongos mais velhos.
Já sabemos que o exercício pode ajudar a manter a mente afiada e parece que o PF4 desempenha um papel nisso. No futuro, poderão ser desenvolvidas terapias que proporcionem os benefícios do exercício para aqueles que não conseguem ser ativos de maneira normal.
Embora todos esses estudos tenham sido realizados em camundongos, acredita-se que essas descobertas provavelmente também se aplicarão ao corpo humano, sugerindo várias maneiras pelas quais o PF4 “mensageiros da saúde do cérebro” pode ajudar em tratamentos futuros.
“Quando percebemos que havíamos encontrado a mesma coisa de forma independente e acidental, ficamos de queixo caído”, diz a neurologista da UCSF Dena Dubal.
“O fato de que três intervenções separadas convergiram para os fatores plaquetários realmente destaca a validade e a reprodutibilidade dessa biologia”.
Publicado em 21/08/2023 23h38
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