O nosso sistema imunológico é composto por múltiplas defesas inteligentes incorporadas nos nossos corpos – mas se essas defesas falharem, isso pode levar a doenças como a esclerose múltipla (EM). Os cientistas podem ter encontrado uma nova maneira de controlar respostas autoimunes potencialmente perigosas.
Uma equipe da Harvard Medical School do Brigham and Women’s Hospital, nos EUA, desenvolveu um probiótico especial que foi capaz de regular a atividade das células dendríticas. Essas células desempenham um papel crucial no gerenciamento das respostas das células imunológicas.
Quando os probióticos foram colocados no intestino de ratos com condições induzidas semelhantes à EM, a autoimunidade foi suprimida em regiões-chave do cérebro. Se o tratamento funcionar em humanos, poderá ajudar com algumas das doenças mais prejudiciais que existem atualmente.
Além de sua aplicação autossustentável e duradoura, o que também é particularmente promissor no tratamento é que ele é mais preciso do que as opções existentes e não parece trazer muitos efeitos colaterais.
“Os probióticos projetados podem revolucionar a forma como tratamos as doenças crônicas”, diz o neurocientista Francisco Quintana, da Brigham and Women’s.
“Se pudermos usar micróbios vivos para produzir medicamentos a partir do corpo, eles poderão continuar a produzir o composto ativo conforme necessário, o que é essencial quando consideramos doenças que duram a vida toda e que requerem tratamento constante”.
Para que o probiótico funcionasse, a equipe teve que se aprofundar na função das células dendríticas na autoimunidade, que ainda não é totalmente compreendida. Eles encontraram uma nova via bioquímica nessas células que poderia “frear” o sistema imunológico.
Esses freios não funcionam adequadamente em pessoas com doenças autoimunes, o que deixa o corpo vulnerável. As “bactérias boas” desenvolvidas pelos pesquisadores foram projetadas para produzir lactato, que por sua vez ativou o freio do sistema imunológico.
Nenhum dos probióticos modificados foi observado na corrente sanguínea dos ratos, sugerindo que o intestino e o cérebro estavam sinalizando um para o outro diretamente – e as células dendríticas são encontradas em ambos os locais do corpo.
Embora o estudo envolvesse modelos de ratos com uma condição semelhante à EM, outras doenças imunomediadas poderiam ser abordadas da mesma forma. As doenças autoimunes afectam cerca de 5-8 por cento da população nos EUA, mas as opções de tratamento disponíveis são limitadas – até porque os medicamentos podem ter dificuldade em atravessar a barreira hematoencefálica.
Mais adiante, os pesquisadores esperam que diferentes tipos de probióticos possam ser projetados para produzir compostos diferentes e obter resultados diferentes. Isso exigirá muito mais pesquisa, mas é um começo promissor.
“A capacidade de utilizar células vivas como fonte de medicamento no organismo tem um enorme potencial para fazer terapias mais personalizadas e precisas”, afirma Quintana.
“Se estes micróbios que vivem no intestino são suficientemente poderosos para influenciar a inflamação no cérebro, estamos confiantes de que seremos capazes de aproveitar o seu poder também noutros locais”.
Publicado em 27/08/2023 22h44
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