À medida que a equipe de curadoria de astromateriais do Johnson Space Center da NASA continua a coletar as partículas bônus do asteróide Bennu localizadas fora da cabeça OSIRIS-REx TAGSAM (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism), eles também completaram etapas adicionais para desmontar e revelar o amostra de asteróide em massa dentro da cabeça.
Placas de testemunhas e inspeção de cabeça TAGSAM
Os cientistas da curadoria removeram 14 placas circulares de testemunhas do topo da cabeça do TAGSAM na segunda e terça-feira. Estas placas foram usadas para monitorar as condições ambientais internas da espaçonave em vários pontos durante a missão e foram cuidadosamente contidas e armazenadas para conhecimento de contaminação.
Depois de remover todas as 14 placas e coletar qualquer poeira solta restante, a equipe removeu a cabeça TAGSAM da plataforma de aviônicos e teve a primeira oportunidade de visualizar as 24 placas de contato de superfície na parte inferior da cabeça e a amostra de asteroide abaixo da cabeça do coletor.
Revelando o material do asteróide
Quando o coletor de amostras tocou o asteroide em outubro de 2020, essas almofadas de contato na superfície prenderam rochas de granulação fina do asteroide e poeira diretamente da camada superficial de Bennu. Os materiais nas almofadas de contato fornecerão um conjunto único de amostras que informarão aos cientistas sobre as condições na superfície de Bennu.
O material do asteróide dentro e dentro do anel de captura – a base segura na qual o TAGSAM estava assentado quando armazenado – veio do evento de coleta de amostras. Durante a coleta, o TAGSAM disparou gás nitrogênio em Bennu para empurrar partículas de asteróides de até 50 cm abaixo da superfície para a cabeça do TAGSAM, que selou com uma aba. Se as partículas coletadas mantivessem a aba aberta, elas cairiam na área interna do anel de captura.
Implicações científicas do material coletado
Esses dois conjuntos de materiais coletados darão aos cientistas informações sobre o material da superfície e o material em maiores profundidades abaixo da superfície. No total, estas amostras refinadas do asteroide ajudarão cientistas e investigadores a fazer novas descobertas sobre a história geológica do asteroide Bennu, a sua história de impacto e as implicações para a avaliação do impacto do asteroide.
Publicado em 09/10/2023 23h43
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