A enchente do rio Yangtze em 1931 afetou 25 milhões de pessoas e ceifou 2 milhões de vidas. Pesquisas recentes associam a catástrofe a fatores tropicais e extratropicais, com medidas inadequadas de controlo de cheias a exacerbar o seu impacto.
No verão de 1931, uma calamidade sem precedentes ocorreu ao longo da bacia do rio Yangtze, no leste da China – a inundação do rio Yangtze em 1931, conhecida como um dos desastres naturais mais mortíferos da história. Este evento cataclísmico submergiu impressionantes 180.000 km2, afetou 25 milhões de vidas e ceifou tragicamente mais de 2 milhões de vidas.
Apesar do seu imenso impacto social, as origens desta inundação monumental permaneceram em grande parte inexploradas, um desafio agravado pela escassez de registos históricos e de dados meteorológicos anteriores à década de 1950 na China. O acesso recente a conjuntos de dados históricos cruciais, no entanto, desbloqueou a capacidade de investigar a inundação do rio Yangtze em 1931.
Resultados de pesquisas recentes
Um estudo recente publicado no Journal of Climate investigou os fatos e os mecanismos subjacentes à inundação do rio Yangtze em 1931. Eles descobriram que a inundação resultou dos efeitos combinados do forçamento da temperatura da superfície do mar relacionado ao El Nino tropical e das atividades das ondas extratropicais sobre o continente euro-asiático. Eles também sugeriram que a enchente foi um evento composto pré-condicionado, potencialmente agravado pelas fortes precipitações anteriores da primavera.
Liderando este esforço de pesquisa estava o Prof. Tianjun Zhou, do Instituto de Física Atmosférica (IAP) da Academia Chinesa de Ciências. O estudo baseou-se em uma série de evidências convincentes, incluindo observações instrumentais, conjuntos de dados de reanálise e simulações conduzidas com modelos de circulação atmosférica geral impulsionados pelas temperaturas históricas da superfície do mar.
“Descobrimos que as inundações de 1931 ao longo do vale do rio Yangtze foram causadas pelas chuvas de julho. Embora os totais pluviométricos de julho de 1931 tenham ficado em segundo lugar no século passado, eles superaram os de muitos outros anos pluviais entre 1951 e 2010 em termos de persistência”, disse Yueqi Zhou, o primeiro autor do estudo, um estudante de doutorado da Universidade. da Academia Chinesa de Ciências estudando no IAP.
Mecanismos e consequências
Os pesquisadores descobriram que as chuvas persistentes em julho de 1931 estavam associadas a uma alta subtropical constante do Pacífico ocidental (WPSH). Anomalias quentes na temperatura da superfície do mar no Oceano Índico tropical, após um evento El Niño, fizeram com que o WPSH se estendesse para sudoeste. Ao mesmo tempo, o deslocamento para sul do jato para oeste, impulsionado por atividades de ondas extratropicais, impediu a típica progressão para norte do WPSH em julho. Esta expansão consistente do WPSH para oeste ancorou a faixa de chuva ao longo do rio Yangtze, precipitando o desastre.
Em seu estudo, os cientistas também examinaram o controle de enchentes e os esforços de socorro relacionados a este evento. Sugeriram que a falta de medidas preventivas, de resposta e adaptativas adequadas contribuiu significativamente para as consequências catastróficas.
“Este evento histórico exige um escrutínio mais profundo por parte da comunidade de adaptação às alterações climáticas”, disse o Prof. Tianjun Zhou, autor correspondente do estudo.
Publicado em 11/09/2023 22h57
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