A NASA acredita que pode haver um argumento comercial para viagens aéreas supersônicas de passageiros em velocidades de até Mach 4, talvez equipadas com uma nova tecnologia que permitiria rotas supersônicas terrestres pela primeira vez.
Já se passaram vinte anos desde o último voo comercial de passageiros do Concorde, em outubro de 2003. Desde a aposentadoria da icônica aeronave, nenhuma companhia aérea de passageiros ofereceu serviços supersônicos. Os estudos da NASA concluíram que existem cerca de 50 rotas estabelecidas com potenciais mercados de passageiros para serviços supersônicos.
Devido às atuais restrições governamentais ao voo supersônico terrestre, o relatório analisou apenas os serviços transoceânicos sobre os oceanos Atlântico e Pacífico. As tecnologias emergentes poderão criar ainda mais possibilidades, como as que estão a ser desenvolvidas pela missão Questt da NASA. Em colaboração com a Lockheed Martin, a NASA está a desenvolver o X-59 para encontrar métodos para reduzir os estrondos sónicos, facilitando as viagens aéreas supersónicas por terra.
A NASA também tem outro programa separado, o Programa de Veículos Aéreos Avançados, para levar as companhias aéreas comerciais a velocidades nunca vistas antes. A agência declarou em uma postagem no blog:
O Programa de Veículos Aéreos Avançados (AAVP) da NASA está agora avançando para a próxima fase da pesquisa de viagens de alta velocidade, que inclui a emissão de dois contratos de 12 meses para empresas desenvolverem projetos conceituais e roteiros tecnológicos. Os roteiros explorarão as possibilidades de viagens aéreas, delinearão riscos e desafios e identificarão as tecnologias necessárias para tornar as viagens Mach 2-plus uma realidade.
A NASA concedeu um dos dois contratos de 12 meses a uma equipe liderada pela Boeing, e o outro foi entregue a uma equipe liderada pela Northrop Grumman. Ao longo do próximo ano, espera-se que as equipes produzam um roteiro para a fuselagem, propulsão, gerenciamento térmico e materiais compósitos necessários para altas velocidades supersônicas. A aeronave estaria sob imenso estresse ao voar a Mach 4 ou 3.069 milhas por hora. Em condições ideais, o Concorde poderia manter uma velocidade ligeiramente superior a Mach 2, o dobro da velocidade do som.
Publicado em 03/09/2023 11h13
Artigo original: