Um trecho do oceano no Atlântico Norte está teimosamente esfriando enquanto grande parte do planeta se aquece. Essa anomalia – apelidada de “bolha fria” – foi associada a mudanças na circulação oceânica, mas um novo estudo descobriu que mudanças nos padrões atmosféricos em larga escala podem desempenhar um papel igualmente importante, de acordo com uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Penn State.
“As pessoas costumam pensar que a atmosfera tem uma memória muito curta, mas aqui fornecemos evidências de que a mudança na circulação atmosférica é significativa o suficiente para induzir algum impacto de longo prazo no sistema climático”, disse o autor correspondente Laifang Li, professor assistente de meteorologia e ciência atmosférica. na Penn State.
As temperaturas da superfície do mar no Atlântico Norte subpolar diminuíram cerca de 0,7 ° F no último século, e uma tendência para uma fase positiva mais frequente da Oscilação do Atlântico Norte (NAO) pode ter contribuído significativamente, relataram os cientistas na revista Climate Dynamics .
O NAO representa padrões de circulação atmosférica envolvendo um sistema de baixa pressão perto da Islândia e um sistema de alta pressão perto das ilhas dos Açores, e influencia como os ventos de oeste sopram no oceano. Na fase positiva, ambos os sistemas de pressão são mais fortes que a média, resultando em uma corrente de jato mais forte e uma mudança para o norte dos ventos de oeste, disseram os cientistas.
“À medida que o NAO se torna mais positivo, ele intensifica o vento de superfície sobre o Atlântico Norte subpolar”, disse Li, que também é associado do Earth and Environmental Systems Institute e co-contratado do Institute for Computational and Data Sciences da Penn Estado. “Quando queremos resfriar uma xícara de café quente, agitamos a superfície e isso promove a perda de calor. É exatamente isso que a intensificação do vento fará com a superfície do oceano – fornece um efeito de resfriamento direto.”
A equipe analisou os dados meteorológicos e descobriu que o NAO positivo se tornou mais dominante durante o século passado, consistente com pesquisas anteriores. Essa mudança pode ser devido ao aquecimento do Indo-Pacífico tropical e à perda de gelo marinho no Mar do Labrador, de acordo com os pesquisadores, mas suas causas exatas permanecem uma questão em aberto.
Usando um modelo idealizado, os pesquisadores isolaram o papel que esse aumento do vento pode desempenhar na redução das temperaturas da superfície do mar por meio do fluxo de calor ar-mar.
“Sabemos que a atmosfera pode não apenas forçar a mudança de temperatura da superfície, mas também pode responder passivamente à própria mudança de temperatura da superfície – chamamos isso de forçamento e amortecimento”, disse Yifei Fan, candidato a doutorado na Penn State e principal autor do estudo. “Nosso modelo separa esses dois processos e pode quantificar o impacto do vento no fluxo de calor turbulento da superfície e, portanto, as mudanças resultantes na temperatura da superfície do mar”.
O NAO sozinho poderia explicar 67% da tendência de resfriamento da temperatura da superfície do mar, disseram os cientistas. Mas outros padrões atmosféricos que têm um efeito de aquecimento podem compensar parcialmente isso, diminuindo o impacto geral das mudanças na circulação atmosférica para 44%. Essas descobertas são consistentes com estimativas anteriores do grupo.
As descobertas sugerem, disseram os pesquisadores, que o NAO pode ter um papel igualmente importante na bolha fria como a Circulação Meridional do Atlântico – ou AMOC – correntes oceânicas que transportam água quente dos trópicos para o norte do Atlântico como uma correia transportadora. Outros estudos sugeriram que o resfriamento da superfície do mar é um sinal de que a correia transportadora está enfraquecendo.
“Estudos anteriores se concentraram principalmente no papel da circulação oceânica no transporte de calor para esta região”, disse Fan. “Nosso estudo, baseado em observações, quantifica o papel da mudança na circulação atmosférica para a bolha fria. E isso é importante porque poucos estudos existentes se concentraram na circulação atmosférica contribuindo para essa mudança de longo prazo na temperatura da superfície do mar.”
Os resultados, no entanto, não devem ser interpretados como uma linha de evidência contra o papel dos processos oceânicos, que provavelmente também desempenham um papel importante no resfriamento, de acordo com os cientistas. Mas a mudança da circulação atmosférica também deve ser considerada no futuro.
“Aqui nós fornecemos evidências de que não há relação direta entre a mudança na temperatura da superfície do mar e a mudança na circulação”, disse Li. “Portanto, devemos ter muito cuidado ao extrapolar essa mudança de circulação ou grande mudança na correia transportadora apenas da temperatura da superfície do mar”.
Os cientistas disseram que uma melhor compreensão da região única da bolha fria é importante por causa de seus potenciais impactos climáticos.
“Uma vez que o resfriamento da temperatura se instala no Atlântico Norte subpolar, aumenta a instabilidade na atmosfera e favorece a passagem de tempestades que podem atravessar a bacia oceânica e trazer eventos climáticos extremos para a América do Norte e a Europa”, disse Li. “Isso pode adicionar outra camada de complexidade às projeções de futuros eventos climáticos de alto impacto e incertezas às projeções climáticas para áreas densamente povoadas”.
Publicado em 07/08/2023 20h01
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