Ao analisar os dados do James Webb Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES), uma equipe internacional de astrônomos descobriu uma nova galáxia quiescente. O sistema recém-descoberto, designado JADES-GS+53.12365-27.80454, é a galáxia quiescente menos massiva detectada até agora com um alto desvio para o vermelho. A descoberta foi detalhada em um artigo publicado em 17 de julho no servidor de pré-impressão arXiv.
Galáxias massivas que pararam de formar estrelas (conhecidas como galáxias quiescentes massivas) são progenitoras plausíveis de galáxias elípticas gigantes. Dado que esses objetos formaram estrelas mais cedo e montaram suas massas estelares mais rapidamente, eles podem ser a chave para melhorar nossa compreensão do processo de evolução das galáxias.
Agora, um grupo de astrônomos liderados por Lester Sandles, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, relata a descoberta de uma nova galáxia quiescente. A descoberta foi feita usando o Telescópio Espacial James Webb (James Webb) como parte da pesquisa JADES.
“Apresentamos observações profundas de James Webb/NIRCam e NIRSpec de JADES-GS+53.12365-27.80454, uma galáxia quiescente compacta em z = 2,34, identificada por meio de sua quebra espectral em 1,25 µm e a ausência de linhas de emissão”, escreveram os pesquisadores no papel.
As observações descobriram que JADES-GS+53.12365-27.80454 tem uma massa estelar de apenas 950 milhões de massas solares, o que a torna a galáxia quiescente de alto desvio para o vermelho menos massiva conhecida até hoje. A galáxia está quiescente há 600 milhões de anos, e sua idade estelar média ponderada em massa é estimada entre 0,8 e 1,7 bilhão de anos.
Os resultados mostram que JADES-GS+53.12365-27.80454 tem uma estrutura diferente de galáxias mais massivas em redshift semelhante, sugerindo um caminho evolutivo diferente. Os astrônomos estimam que a história da formação estelar desta galáxia atingiu o pico cerca de 500 milhões a 1 bilhão de anos antes da campanha observacional.
O estudo também identificou uma superdensidade de galáxias perto de JADES-GS+53.12365-27.80454, contendo três galáxias antigas, maciças e confirmadas espectroscopicamente. Um desses três sistemas maciços está no centro da sobredensidade e apenas 4 segundos de arco em projeção de JADES-GS+53.12365-27.80454.
De acordo com os autores do artigo, essa descoberta, juntamente com a fotometria combinada da função de dispersão de pontos, mostrando um gradiente de cor inverso com o raio, indica uma têmpera controlada pelo ambiente de JADES-GS+53.12365-27.80454.
“Isso sugere que a galáxia de baixa massa foi extinta pelo ambiente, tornando-a possivelmente a evidência mais antiga de extinção induzida pelo ambiente até hoje”, concluíram os pesquisadores.
Eles acrescentaram que uma investigação mais aprofundada de JADES-GS+53.12365-27.80454 deve ser conduzida usando pesquisas terrestres como o MOONS Redshift-Intensive Survey Experiment (MOON-RISE) e pesquisas direcionadas com James Webb, a fim de melhor caracterizar a extinção disso e outras galáxias semelhantes por ambiente.
Publicado em 30/07/2023 20h04
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