Os cientistas detectaram uma bolha peculiar de material emissor de calor enterrada no outro lado da lua. O culpado mais provável é uma rocha muito rara fora da Terra.
Cientistas descobriram uma bolha anômala de calor no outro lado da lua.
Este misterioso hotspot tem uma origem estranha: provavelmente é causado pela radiação natural que emana de uma enorme massa de granito enterrada, que raramente é encontrada em grandes quantidades fora da Terra, de acordo com uma nova pesquisa. Na lua, um vulcão morto que não entra em erupção há 3,5 bilhões de anos é provavelmente a fonte desse pedaço incomum de granito.
“Isso é mais parecido com a Terra do que imaginávamos que poderia ser produzido na Lua, que carece de água e placas tectônicas que ajudam os granitos a se formar na Terra”, disse o principal autor do estudo, Matt Siegler, do Planetary Science Institute em Tucson, Arizona, em uma afirmação.
Siegler e sua colega Rita Economos, da Southern Methodist University, descobriram o calor com um novo método usando microondas para medir as temperaturas do subsolo através dos orbitadores lunares chineses Chang’E 1 e 2. Eles também usaram dados do Lunar Prospector e Lunar Reconnaissance Orbiters da NASA.
O que eles encontraram foi uma área de cerca de 50 quilômetros de diâmetro, onde a temperatura é cerca de 18 graus Fahrenheit (10 graus Celsius) mais quente que o ambiente. Esta região estava abaixo de um ponto de 12,4 milhas (20 km) de diâmetro na superfície que é rico em silício e que se acredita ser uma cratera vulcânica em colapso. O vulcão morto entrou em erupção pela última vez há 3,5 bilhões de anos, mas o magma de seu sistema de encanamento provavelmente ainda está abaixo da superfície, emitindo radiação.
“Esta descoberta é um batólito de 50 km de largura; um batólito é um tipo de rocha vulcânica que se forma quando a lava sobe na crosta terrestre, mas não entra em erupção na superfície”, disse Economos no comunicado. “El Capitan e Half Dome, em Yosemite, na Califórnia, são exemplos de rochas de granito semelhantes que subiram à superfície.”
Os pesquisadores relataram suas descobertas iniciais na revista Nature em 5 de julho e apresentaram detalhes adicionais em 12 de julho na Conferência Goldschmidt sobre geoquímica em Lyon, França.
As descobertas são “incrivelmente interessantes”, disse Stephen M. Elardo, um geoquímico da Universidade da Flórida que não esteve envolvido no estudo, no comunicado. O granito é extremamente comum na Terra, mas não em outras partes do sistema solar, acrescentou Elardo.
“As pessoas não pensam duas vezes em ter uma bancada de granito na cozinha”, disse ele. “Mas geologicamente falando, é muito difícil fazer granito sem água e placas tectônicas, e é por isso que realmente não vemos esse tipo de rocha em outros planetas. Portanto, se essa descoberta de Siegler e seus colegas se mantiver, será extremamente importante para a forma como pensamos sobre o funcionamento interno de outros corpos rochosos no Sistema Solar.”
Publicado em 12/07/2023 22h13
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