Crédito da imagem: OroraTech.
A empresa de serviços espaciais, dados e análises Spire Global e a empresa de inteligência térmica OroraTech anunciaram que trabalharão juntas em uma constelação de oito satélites focados no monitoramento de temperaturas globais e incêndios florestais. De acordo com o comunicado de imprensa, esta será “a primeira e maior constelação de satélites dedicada ao rastreamento e monitoramento de incêndios florestais” e está programada para ser colocada em órbita até 2024.
O anúncio da Spire Global e da OroraTech é oportuno em ambas as frentes. Devido a incêndios florestais fora de controle nas províncias canadenses de Ontário e Quebec, as cidades americanas e canadenses da região têm sido regularmente sufocadas pela fumaça. A cidade de Nova York teve brevemente a pior qualidade do ar do mundo no início de junho devido à fumaça, e Toronto conquistou o mesmo título em 28 de junho. Por sua vez, 4 de julho pode muito bem ter sido o dia mais quente da Terra já registrado, devido à mudança climática antropogênica. Além da ameaça à vida, o custo financeiro das perdas globais com incêndios florestais entre 2018 e 2022 foi estimado em US$ 69 bilhões: incluindo danos a propriedades e infraestrutura, despesas relacionadas à saúde e perdas econômicas em setores como silvicultura, energia e turismo.
Esta não é a primeira colaboração das empresas no rastreamento de incêndios florestais. As empresas trabalharam juntas para lançar o satélite FOREST-1 (Forest Observation and Recognition Experimental Smallsat Thermal Detector) em 2022 e o satélite FOREST-2 em 2023. A nova colaboração elevará o número total de satélites FOREST para oito.
Embora o FOREST-1 fosse inicialmente destinado a ser uma demonstração de tecnologia, o gerente geral da Spire, Frank Frulio, disse à SpaceRef por e-mail que o satélite “excedeu as expectativas e agora está servindo como um instrumento de monitoramento de incêndio ativo para clientes em todo o mundo”. Ele acrescentou que o FOREST-2 apresenta atualizações, incluindo “uma unidade de processamento de dados e carga óptica infravermelha térmica proprietária” que produz “maior resolução, processamento atualizado e duas vezes a faixa de imagens térmicas a serem coletadas do espaço do que seu antecessor”.
Um dos clientes que a OroraTech e a Spire estão ajudando é a agência de bombeiros de Quebec, a SOPFEU. Um porta-voz da OroraTech disse à SpaceRef por e-mail que sua plataforma de soluções para incêndios florestais era “a única e mais importante ferramenta que a SOPFEU usava para manter a consciência situacional em toda a província”. A plataforma também foi usada junto com as imagens do FOREST-1 para rastrear o desenvolvimento inicial dos incêndios florestais em Quebec.
De acordo com Frulio, os novos satélites não irão apenas monitorar incêndios florestais ativos como os de Quebec; eles irão “identificar e monitorar áreas de risco de incêndios florestais, bem como permitir a detecção precoce de focos de incêndios florestais”. Os dados dos satélites serão usados em conjunto com a tecnologia da OroraTech para “avaliação de risco, detecção precoce, monitoramento em tempo real e análise de danos”.
A Spire e a OroraTech também anunciaram recentemente que trabalharão juntas para cumprir um contrato com a Agência Espacial Canadense (CSA) para demonstrar métodos de detecção de incêndios florestais a partir do espaço. Fazer isso será um primeiro passo para a missão WildFireSat planejada pela CSA, que de acordo com o anúncio “visa monitorar todos os incêndios florestais ativos no Canadá a partir do espaço diariamente para apoiar o gerenciamento de incêndios florestais, fornecer aos canadenses informações mais precisas sobre fumaça e qualidade do ar. condições ambientais e medir com mais precisão o carbono emitido por incêndios florestais”.
Ao contrário da empresa de monitoramento de metano GHGSat, que deixou de operar seus próprios satélites para aproveitar as ofertas de espaço como serviço da Spire para colocar cargas úteis em ônibus de satélite compartilhados operados pela Spire, a OroraTech continuará a usar satélites dedicados para seus novos constelação. Frulio disse que a empresa ainda não decidiu sobre um provedor de lançamento para esses satélites, mas que já possui acordos de lançamento múltiplo com provedores de lançamento que darão à Spire e à OroraTech flexibilidade para tomar decisões mais perto do tempo de lançamento e evitar qualquer problemas de agendamento de lançamento.
A OroraTech deu crédito ao modelo de serviço da Spire por possibilitar essa constelação. Axel Roenneke, diretor comercial da OroraTech, disse no comunicado da Spire que o modelo “provou ser inestimável para nos mover rapidamente em direção ao nosso objetivo” e que pode “trazer rapidamente novos clientes como nós para o ponto de vantagem do espaço dentro de alguns meses de contrato assinatura.”
Da parte de Spire, Frulio disse no anúncio que “não consigo pensar em uma aplicação mais importante e crítica do que proteger nosso meio ambiente, pessoas e propriedades de incêndios florestais destrutivos”.
Publicado em 12/07/2023 20h50
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