Lado Samushia, professor associado de física na Faculdade de Artes e Ciências da Kansas State University, faz parte de uma colaboração que estuda a força misteriosa por trás da expansão acelerada do universo, conhecida como energia escura.
Os pesquisadores estão usando o Dark Energy Spectroscopic Instrument, ou DESI, localizado no Kitt Peak National Observatory em Tucson, Arizona, para mapear mais de 40 milhões de galáxias, quasares e estrelas. O experimento é gerenciado pelo Laboratório Nacional Lawrence Berkeley do Departamento de Energia dos Estados Unidos.
A colaboração lançou recentemente seu primeiro lote de dados – com quase dois milhões de objetos para os pesquisadores explorarem – e publicou um conjunto de artigos relacionados ao lançamento inicial de dados. Os papéis incluem medições iniciais de aglomeração de galáxias, estudos de objetos raros e descrições do instrumento e operações de pesquisa.
Hanyu Zhang, estudante de doutorado em física da Kansas State University supervisionado por Samushia, é o principal autor do artigo “The DESI One-Percent Survey: Exploring the Halo Occupation Distribution of Luminous Red Galaxies and Quasi-Stellar Objects with AbacusSummit”, que está disponível no servidor de pré-impressão arXiv.
“Nossa equipe analisou propriedades de dois tipos de galáxias – galáxias vermelhas luminosas e galáxias que possuem objetos quase estelares em seu centro – e viu muito claramente que as galáxias vermelhas luminosas ganham massa e adquirem menos galáxias satélites com o tempo”, disse Zhang. “Essas percepções fornecem uma iluminação valiosa sobre a física envolvida na evolução de galáxias massivas”.
O DESI usa 5.000 posicionadores robóticos para mover fibras ópticas que capturam a luz de objetos a milhões ou bilhões de anos-luz de distância. É o espectrógrafo de pesquisa multiobjeto mais poderoso do mundo e pode medir a luz de mais de 100.000 galáxias em uma noite. Essa luz informa aos pesquisadores a que distância um objeto está, permitindo que eles construam um mapa cósmico 3D.
À medida que o universo se expande, ele estende o comprimento de onda da luz, tornando-o mais vermelho. Este trecho de comprimento de onda é conhecido como redshift. Quanto mais distante a galáxia, maior é o desvio para o vermelho. O DESI é especializado em coletar redshifts que podem ser usados para resolver alguns dos maiores quebra-cabeças da astrofísica: o que é a energia escura e como ela mudou ao longo da história do universo?
Publicado em 09/07/2023 14h47
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