O buraco negro da Via Láctea, conhecido como Sagitário A*, brilhou brevemente pelo menos um milhão de vezes mais brilhante há 200 anos.
Um eco misterioso do centro do buraco negro supermassivo da nossa galáxia revelou que, cerca de 200 anos atrás, o monstro adormecido acordou brevemente.
Localizado a 26.000 anos-luz de distância, o buraco negro, chamado Sagitário A*, é um rasgo gigantesco no espaço-tempo com 4 milhões de vezes a massa do Sol e 40 milhões de milhas (60 milhões de quilômetros) de diâmetro.
Brilhando fracamente desde sua primeira imagem direta em 1994, acreditava-se que Sagitário A* estivesse adormecido por milhões de anos. Mas agora, um leve brilho residual traçado sobre uma nuvem de gás nas profundezas do espaço revelou que, 200 anos atrás, o buraco negro brilhava pelo menos um milhão de vezes mais do que hoje. Os cientistas que fizeram a descoberta publicaram suas descobertas em 21 de junho na revista Nature.
A descoberta revela “o despertar passado deste objeto gigantesco”, escreveram os pesquisadores em um comunicado. “Esses resultados podem restringir ainda mais a atividade passada do centro galáctico”.
Os buracos negros nascem do colapso de estrelas gigantes e crescem consumindo incessantemente gás, poeira, estrelas e outros buracos negros nas galáxias formadoras de estrelas que os contêm. Se os buracos negros crescerem o suficiente, o atrito faz com que o material espiralando em suas bocas (chamado de disco de acreção) aqueça tanto que eles podem ofuscar galáxias inteiras enquanto disparam poderosos feixes de raios-X de alta energia.
Indícios do despertar do buraco negro monstruoso apareceram pela primeira vez 30 anos atrás, quando raios-X foram detectados entre o brilho emitido pelas nuvens de gás do centro galáctico. Ao medir a polarização desses raios-X usando o satélite Imaging X-ray Polarimetry Explorer da NASA, os pesquisadores reduziram a idade e a origem do brilho: um poderoso pulso de raios-X enviado de Sagitário A* 200 anos atrás.
“Para se ter uma ideia do aumento da intensidade da emissão de raios-X quando o buraco negro emergiu de seu estado de repouso, é como se um único pirilampo escondido em uma floresta de repente se tornasse tão brilhante quanto o Sol”, escreveram os pesquisadores. escreveu.
O que causou a erupção tão repentina do buraco negro adormecido não está claro, mas os cientistas sugeriram que pode ter sido uma grande nuvem de gás ou uma estrela massiva, ambas as quais teriam alimentado Sagitário A* com material suficiente para um surto.
Publicado em 03/07/2023 23h31
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