A JD1 é tão escura e tão distante que é difícil estudar sem um telescópio poderoso – e uma ajuda da natureza. A JD1 está localizado atrás de um grande aglomerado de galáxias próximas, chamado Abell 2744, cuja força gravitacional combinada dobra e amplifica a luz de JD1, fazendo-a parecer maior e 13 vezes mais brilhante do que seria de outra forma. O efeito, conhecido como lente gravitacional, é semelhante a como uma lupa distorce e amplifica a luz dentro de seu campo de visão; sem lentes gravitacionais, JD1 provavelmente teria sido perdido.
Os pesquisadores usaram o instrumento espectrógrafo de infravermelho próximo do Telescópio Webb, NIRSpec, para obter um espectro de luz infravermelha da galáxia, permitindo-lhes determinar sua idade precisa e sua distância da Terra, bem como o número de estrelas e a quantidade de poeira e partículas pesadas. elementos que formou em sua vida relativamente curta.
A combinação da ampliação gravitacional da galáxia e novas imagens de outro dos instrumentos de infravermelho próximo do Telescópio Webb, o NIRCam, também possibilitou à equipe estudar a estrutura da galáxia com detalhes e resolução sem precedentes, revelando três aglomerados alongados principais de poeira e gás que está formando estrelas. A equipe usou os novos dados para rastrear a luz de JD1 de volta à sua fonte e forma originais, revelando uma galáxia compacta com apenas uma fração do tamanho de galáxias mais antigas, como a Via Láctea, que tem 13,6 bilhões de anos.
Como a luz leva tempo para viajar até a Terra, JD1 é visto como era há aproximadamente 13,3 bilhões de anos, quando o universo tinha apenas cerca de 4% de sua idade atual.
“Antes de o telescópio Webb ser ligado, apenas um ano atrás, não podíamos nem sonhar em confirmar uma galáxia tão fraca”, disse Tommaso Treu, professor de física e astronomia da UCLA e segundo autor do estudo. “A combinação de James Webb e o poder de ampliação das lentes gravitacionais é uma revolução. Estamos reescrevendo o livro sobre como as galáxias se formaram e evoluíram logo após o Big Bang.”
Publicado em 07/06/2023 09h27
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