Uma equipe internacional de cientistas espaciais encontrou evidências sugerindo que os planetas poderiam ter se formado durante o chamado “meio-dia cósmico”. Em seu estudo, relatado na revista Nature Astronomy, o grupo usou dados do Telescópio Espacial James Webb (James Webb) para estudar uma parte da Pequena Nuvem de Magalhães (SMC) para aprender mais sobre o desenvolvimento do planeta em torno de estrelas jovens.
Por muitos anos, os astrônomos estudaram a criação de planetas e a probabilidade da existência de planetas semelhantes à Terra. Mas ainda não está claro como os planetas poderiam ter existido no início do universo, quando a maioria, se não todas as estrelas, eram pequenas. Nesse novo esforço, a equipe de pesquisa se concentrou em uma parte do céu noturno conhecida como SMC, uma galáxia anã não muito longe da Via Láctea. Mais especificamente, eles focaram sua atenção em uma parte do SMC chamada NGC 346, porque é composta por centenas de estrelas jovens de baixa massa. Eles queriam saber se os planetas estavam se formando ali. Para descobrir, eles recorreram aos dados do James Webb.
Pesquisas anteriores mostraram que os planetas se formam por meio da acreção de materiais de e ao redor de uma estrela. Mas os pesquisadores acreditam que os materiais também precisam ser do tipo certo, como alumínio, silício e ferro. Acredita-se que tais materiais sejam escassos em torno de estrelas jovens e pequenas, sugerindo que é improvável que planetas se formem em torno delas.
Para saber mais, a equipe usou dados infravermelhos do James Webb, que podem ver através das nuvens de poeira que normalmente cercam pequenas estrelas jovens em desenvolvimento. Eles descobriram que as suposições anteriores estão erradas. Os dados revelaram evidências de elementos formadores de rocha no SMC, apesar da falta de metais – elementos semelhantes aos materiais encontrados em galáxias muito mais distantes. Acredita-se que esses materiais representem um período no universo conhecido como “meio-dia cósmico”, quando um grande número de estrelas estava se formando em todo o universo. E isso sugere que muitos planetas podem ter se formado ao seu redor naquela época.
Publicado em 26/04/2023 18h26
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