James Webb captura a espetacular fusão galáctica Arp 220

Crédito: IMAGEM: NASA, ESA, CSA, STScI, Processamento de imagens: Alyssa Pagan (STScI)

#James Webb 

Brilhando como um farol brilhante em meio a um mar de galáxias, o Arp 220 ilumina o céu noturno nesta visão do Telescópio Espacial James Webb da NASA. Na verdade, duas galáxias espirais em processo de fusão, Arp 220 brilha mais intensamente na luz infravermelha, tornando-se um alvo ideal para o James Webb. É uma galáxia infravermelha ultraluminosa (ULIRG) com uma luminosidade de mais de um trilhão de sóis. Em comparação, nossa galáxia, a Via Láctea, tem uma luminosidade muito mais modesta, de cerca de dez bilhões de sóis.

Localizado a 250 milhões de anos-luz de distância na constelação de Serpens, a Serpente, Arp 220 é o 220º objeto no Atlas de Galáxias Peculiares de Halton Arp. É a ULIRG mais próxima e a mais brilhante das três fusões galácticas mais próximas da Terra.

A colisão das duas galáxias espirais começou há cerca de 700 milhões de anos. Isso provocou uma enorme explosão de formação estelar. Cerca de 200 enormes aglomerados de estrelas residem em uma região compacta e empoeirada com cerca de 5.000 anos-luz de diâmetro (cerca de 5% do diâmetro da Via Láctea). A quantidade de gás nesta pequena região é igual a todo o gás em toda a Via Láctea.

Observações anteriores de radiotelescópios revelaram cerca de 100 remanescentes de supernovas em uma área de menos de 500 anos-luz. O Telescópio Espacial Hubble da NASA descobriu os núcleos das galáxias-mãe separadas por 1.200 anos-luz. Cada um dos núcleos tem um anel giratório de formação de estrelas que emite a deslumbrante luz infravermelha tão aparente nesta visão do James Webb. Essa luz ofuscante cria picos de difração – o recurso starburst que domina essa imagem.

Imagem do Arp 220 capturada pela James Webb’s Near-Infrared Camera (NIRCam) e Mid-Infrared Instrument (MIRI), com setas de bússola, barra de escala e chave de cor para referência. As setas norte e leste da bússola mostram a orientação da imagem no céu. Observe que a relação entre o norte e o leste no céu (visto de baixo) é invertida em relação às setas de direção em um mapa do solo (visto de cima). A barra de escala é marcada em anos-luz, que é a distância que a luz percorre em um ano terrestre. (Leva 18.000 anos para a luz percorrer uma distância igual ao comprimento da barra.) Um ano-luz é igual a cerca de 5,88 trilhões de milhas ou 9,46 trilhões de quilômetros. O campo de visão mostrado nesta imagem é de aproximadamente 120.000 anos-luz de diâmetro. Esta imagem mostra comprimentos de onda infravermelhos invisíveis de luz que foram traduzidos em cores de luz visível. A chave de cores mostra quais filtros foram usados ao coletar a luz. A cor de cada nome de filtro é a cor da luz visível usada para representar a luz infravermelha que passa por esse filtro. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI Processamento de imagens: Alyssa Pagan (STScI)

Nos arredores desta fusão, o James Webb revela tênues caudas de maré, ou material retirado das galáxias pela gravidade, representado em azul – evidência da dança galáctica que está ocorrendo. O material orgânico representado em laranja-avermelhado aparece em correntes e filamentos ao longo de Arp 220.

O James Webb visualizou o Arp 220 com sua câmera de infravermelho próximo (NIRCam) e instrumento de infravermelho médio (MIRI).

Publicado em 22/04/2023 21h08

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