A missão Lucy da NASA capturou suas primeiras visualizações de quatro asteróides troianos de Júpiter, com observações que ajudaram a escolher os tempos de exposição para observações de perto. Lucy está em uma viagem de 12 anos para observar nove troianos de Júpiter e dois asteróides do cinturão principal, a primeira missão a visitá-los.
Alguns dos asteróides que a missão Lucy da NASA visitará ainda estão a mais de 530 milhões de milhas (530 milhões de quilômetros) de distância da espaçonave, o que é mais de três vezes a distância média entre a Terra e o Sol. Mas, apesar da grande distância e dos tamanhos comparativamente pequenos desses asteróides, Lucy avistou quatro deles recentemente.
De 25 a 27 de março de 2023, Lucy usou seu gerador de imagens de alta resolução, L’LORRI, para capturar suas primeiras visualizações de quatro asteróides troianos de Júpiter. Da esquerda para a direita na imagem acima: Eurybates, Polymele, Leucus e Orus.
Embora as quatro imagens estejam todas na mesma escala, a orientação de cada uma é diferente, refletindo as diferentes orientações da câmera L’LORRI ao girar para capturar cada alvo.
Os alvos também foram observados por diferentes períodos de tempo com base em seus períodos de rotação:
As imagens do Eurybates foram obtidas em um período de 6,5 horas.
– Polymele, cerca de 2,5 horas.
– Leuco, 2 horas.
– Orus, 10 horas.
Essas imagens são as primeiras de uma série de observações planejadas para medir como os asteróides troianos refletem a luz em ângulos mais altos do que os observáveis da Terra. Embora os asteroides ainda sejam apenas pontos únicos de luz nessas imagens, vistos em um fundo de estrelas distantes, os dados ajudarão a equipe a escolher os tempos de exposição para as observações de Lucy de seus alvos.
Lucy voará por esses asteróides em 2027 e 2028, enquanto a espaçonave viaja por um enxame de pequenos asteróides que levam Júpiter em sua órbita ao redor do Sol. Lucy está há pouco mais de um ano em uma viagem de 12 anos que envolve observação de perto de nove troianos de Júpiter – a primeira missão espacial a visitá-los – e dois asteróides do cinturão principal.
Publicado em 22/04/2023 20h59
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