Um enxame de terremotos ocorrido nas últimas semanas se intensificou em um remoto vulcão do Alasca adormecido por mais de um século, uma possível indicação de uma erupção iminente.
O Observatório do Vulcão do Alasca elevou o nível de alerta para o status consultivo do vulcão Tanaga na noite de terça-feira, depois que os terremotos se tornaram muito fortes.
“Começamos a ver muitos terremotos ocorrendo, um após o outro, vários por minuto”, disse John Power, um geofísico de pesquisa do Serviço Geológico dos EUA estacionado em Anchorage, no Alaska Volcano Observatory.
Houve centenas de pequenos terremotos, nenhum maior que magnitude 2,75, mas eles estão concentrados abaixo do cume do vulcão, disse ele.
“Isso indica que estamos vendo uma agitação significativa no vulcão”, disse Power.
“Se isso vai ou não levar a uma erupção é algo que não podemos dizer neste momento”, disse ele. “Mas estamos preocupados com isso o suficiente para elevarmos o nível de alerta.”
Embora o aumento cause preocupação, ele disse que muitas vezes a atividade do terremoto vai cair sem erupção.
“Ninguém sabe onde essa rodada particular de atividade sísmica pode acabar”, disse ele.
O vulcão está em uma ilha desabitada nas Aleutas ocidentais, cerca de 1.250 milhas (2.012 quilômetros) a sudoeste de Anchorage. Não há comunidades ou estruturas lá, mas Adak, uma cidade de cerca de 170 residentes em outra ilha, fica a cerca de 105 quilômetros de distância e pode ver as cinzas caírem.
Se o vulcão entrasse em erupção, a maior ameaça seriam as aeronaves. As Aleutas estão abaixo das rotas que os jatos voam entre a América do Norte e a Ásia. As cinzas vulcânicas são angulares e afiadas e podem fazer com que o motor de um avião desligue. As erupções anteriores tinham nuvens de cinzas e lava viscosa que se afastava muito lentamente da montanha, muito parecido com o que aconteceu no Monte St. Helens, no estado de Washington, em 1980.
“É muito diferente do que você veria, por exemplo, no Havaí, Kilauea ou Mauna Loa, onde você vê esses belos rios vermelhos de lava fluindo pela lateral do vulcão”, disse Power.
Na verdade, Tanaga faz parte de um complexo de três vulcões na ilha. É o mais alto dos três com 5.925 pés (1.806 metros). Ele fica no meio, com Sajaka, um vulcão de 4.443 pés a oeste. Sajaka tinha um cone mais antigo que desabou no Oceano Pacífico Norte com um novo cone que surgiu.
A leste de Tanaga está Takawangha, um vulcão de 1.449 metros que é coberto principalmente por gelo, exceto por quatro crateras, diz o Observatório de Vulcões do Alasca.
A última erupção conhecida de Tanaga foi em 1914. Ela entrou em erupção duas vezes no final de 1700 e novamente em 1829.
O observatório em um comunicado disse que não há erupções conhecidas de Takawangha ou Sajaka. No entanto, o trabalho de campo indicou que erupções podem ter ocorrido nesses vulcões e foram atribuídas a Tanaga.
Publicado em 18/03/2023 19h32
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