Telescópio Gemini North no Havaí revela primeiro buraco negro de massa estelar adormecido.
Astrônomos descobriram o buraco negro mais próximo da Terra, a primeira detecção inequívoca de um buraco negro de massa estelar adormecido na Via Láctea. Sua proximidade com a Terra, a apenas 1.600 anos-luz de distância, oferece um intrigante alvo de estudo para avançar na compreensão da evolução dos sistemas binários.
A Fundação Nacional de Ciência dos EUA forneceu apoio financeiro para o trabalho. Os astrônomos usaram o Telescópio Gemini North no Havaí, operado pelo NOIRLab da NSF, um dos telescópios gêmeos do Observatório Internacional Gemini.
A descoberta foi possível graças a observações do movimento da companheira do buraco negro, uma estrela parecida com o Sol que orbita o buraco negro aproximadamente à mesma distância que a Terra orbita o Sol. Embora existam provavelmente milhões de buracos negros de massa estelar na galáxia da Via Láctea, os poucos que foram detectados foram descobertos por suas interações energéticas com uma estrela companheira. À medida que o material de uma estrela próxima espirala em direção ao buraco negro, ele fica superaquecido e gera poderosos raios-X e jatos de material. Se um buraco negro não está se alimentando ativamente, ele está inativo e não pode ser detectado diretamente.
Este buraco negro adormecido é cerca de 10 vezes mais massivo que o Sol e está localizado a cerca de 1.600 anos-luz de distância na constelação de Ophiuchus, tornando-o três vezes mais próximo da Terra do que o detentor do recorde anterior.
“Pegue o sistema solar, coloque um buraco negro onde está o sol e o sol onde está a Terra, e você obtém este sistema”, explicou Kareem El-Badry, astrofísico e principal autor de um artigo publicado no Monthly Notices of the Sociedade Astronômica Real.
A equipe contou não apenas com as excelentes capacidades de observação do Gemini North, mas também com a capacidade do Gemini de fornecer dados em um prazo curto, já que a equipe tinha apenas uma janela curta para realizar suas observações de acompanhamento.
“Como parte de uma rede de observatórios espaciais e terrestres, o Gemini North não apenas forneceu fortes evidências para o buraco negro mais próximo até o momento, mas também o primeiro sistema de buraco negro primitivo, organizado pelo gás quente usual interagindo com o buraco negro. “, disse o oficial do programa NSF Gemini, Martin Still.
Publicado em 09/03/2023 09h51
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