Pela sétima vez, um pequeno asteróide – um meteoróide como os astrônomos chamam – foi descoberto no espaço enquanto corria para o impacto da Terra.
O tempo e a localização previstos do impacto (02:50 – 03:03 UTC, acima do norte da França) foram possíveis com observações do astrônomo europeu Krisztián Sárneczky usando o telescópio Schmidt de 60 cm do Observatório Piszkéstet na Hungria. 2023 CX1 é o segundo impacto descoberto por Krisztián, após o impacto de 2022 EB5 há menos de um ano.
Os últimos três impactos previstos ocorreram nos últimos 12 meses – uma ilustração encorajadora de como os recursos de detecção de asteróides estão avançando rapidamente.
O que aconteceu?
Às 20:18:07 UTC em 12 de fevereiro de 2023, o novo asteróide (agora oficialmente designado 2023 CX1, mas inicialmente designado SAR2667 por seu descobridor) foi fotografado pelo Observatório Piszkéstet. Depois que uma segunda observação foi realizada, foi relatada ao Minor Planet Center às 20:49 UTC.
Cerca de 40 minutos depois, as observações de acompanhamento relatadas pelo Observatório Višnjan na Croácia confirmaram o objeto. Nesse ponto, vários sistemas de avaliação de impacto em todo o mundo calcularam uma probabilidade de 100% de impacto, esperada acima do canal de inglês entre 02:00 e 04:00 UTC. O asteróide foi estimado em torno de um metro de diâmetro e não representava danos às pessoas ou à propriedade.
Nas sete horas seguintes, os astrônomos em todo o mundo observaram o objeto ligado à Terra e identificaram seu ‘corredor de impacto’ sobre o canal com uma trajetória indo de oeste para o leste. O objeto continuou a ser observado até apenas dez minutos antes do impacto, apenas cinco minutos antes de cair na sombra da Terra se tornando “invisível”.
No impacto, a bela bola de fogo iluminou os céus dentro da janela de tempo esperada (às 02:59 UTC) e localização. As observações vieram principalmente do sul do Reino Unido e da França, mas também da Bélgica, da Holanda e até da Alemanha. É provável que alguns fragmentos do meteoróide possam ter sobrevivido à sua jornada atmosférica e desembarcar em algum lugar em terra, perto da costa ao norte de Rouen, na Normandia, França.
A equipe do Escritório de Defesa Planetária da ESA contribuiu para este evento histórico, tanto com notificações oportunas do sistema de alerta ‘Meerkat’ quanto para o uso de uma rede de telescópios ópticos estabelecidos para apenas essas ocasiões.
À medida que se torna mais comum que podemos prever essas pequenas e impressionantes estrelas de tiro em nossos céus, mais pessoas podem estar no lugar certo na hora certa para testemunhar um fenômeno, apenas poucos tiveram a sorte de identificar antes.
Obviamente, um dia encontraremos um impactor iminente com o tamanho de um metro, mas talvez 100. Para nos proteger, como demonstrou que a missão Dart da NASA é possível e a missão do HERA da ESA será construída, precisamos vê -los chegando.
Publicado em 20/02/2023 05h58
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