Como devemos viver quando sabemos que devemos morrer? Esta questão é colocada pela primeira obra da literatura mundial, o épico de Gilgamesh. Há mais de 4.000 anos, Gilgamesh partiu em busca da imortalidade. Como toda a literatura babilônica, a saga sobreviveu apenas em fragmentos. No entanto, os estudiosos conseguiram deixar dois terços do texto em condições de leitura desde que foi redescoberto no século XIX.
Os babilônios escreveram em caracteres cuneiformes em tabuletas de argila, que sobreviveram na forma de inúmeros fragmentos. Ao longo dos séculos, os estudiosos transferiram para o papel os caracteres impressos nos pedaços de argila. Em seguida, eles comparavam minuciosamente suas transcrições e – na melhor das hipóteses – reconheciam quais fragmentos pertenciam um ao outro e preenchiam as lacunas. Os textos foram escritos nas línguas suméria e acadiana, que possuem sistemas de escrita complicados. Esta foi uma tarefa de Sísifo, que os especialistas do projeto de Literatura Babilônica Eletrônica mal podem imaginar hoje.
Digitalização de todas as tábuas cuneiformes sobreviventes
Enrique Jiménez, professor de Literaturas do Antigo Oriente Próximo no Instituto de Assiriologia da LMU, e sua equipe trabalham na digitalização de todas as tábuas cuneiformes sobreviventes desde 2018. Nesse período, o projeto processou até 22.000 fragmentos de texto.
“É uma ferramenta que não existia antes, um enorme banco de dados de fragmentos. Acreditamos que pode desempenhar um papel vital na reconstrução da literatura babilônica, permitindo-nos progredir muito mais rapidamente.” Apropriadamente chamado de Fragmentarium, ele é projetado para juntar fragmentos de texto usando métodos sistemáticos e automatizados. Os designers esperam que o programa também seja capaz de identificar e transcrever fotos de escritas cuneiformes no futuro. Até o momento, milhares de fragmentos cuneiformes adicionais foram fotografados em colaboração com o Museu Britânico em Londres e o Museu do Iraque em Bagdá.
Um algoritmo descobre novos textos e combina fragmentos
A equipe está treinando um algoritmo para juntar fragmentos que ainda não foram situados em seu contexto adequado. O algoritmo já identificou recentemente centenas de manuscritos e muitas conexões textuais. Em novembro de 2022, por exemplo, o software reconheceu um fragmento pertencente à tabuinha mais recente do épico de Gilgamesh, que data do ano 130 a.C., tornando-o milhares de anos mais jovem que a versão mais antiga conhecida do épico. É muito interessante, observa Jiménez, que as pessoas ainda copiassem Gilgamesh nesse período tardio.
Em fevereiro de 2023, o pesquisador do LMU publicará o Fragmentarium. Pela primeira vez, ele também lançará uma versão digital da Epopéia de Gilgamesh. A nova edição será a primeira a conter todas as transcrições conhecidas de fragmentos cuneiformes até o momento.
Desde o início do projeto, cerca de 200 acadêmicos em todo o mundo tiveram acesso à plataforma online para seus projetos de pesquisa. Agora, também será disponibilizado ao público. “Todos poderão brincar com o Fragmentarium. Existem milhares de fragmentos que ainda não foram identificados”, diz Jiménez.
Quando a primavera chegou à Babilônia
Enrique Jiménez quer preencher as lacunas da literatura babilônica peça por peça. Através de seu trabalho no projeto nos últimos anos, ele não apenas descobriu novos textos e autores, mas também encontrou gêneros até então desconhecidos: “Por exemplo, estou trabalhando com um colega iraquiano em um texto que é um hino ao cidade da Babilônia, um hino muito animado. O texto é delicioso. Você pode imaginar a cidade com muita clareza. Descreve como a primavera chega à Babilônia.”
Babilônia já foi a maior cidade do mundo. Ele atravessava o rio Eufrates em um local a cerca de 85 quilômetros ao sul da atual Bagdá. Fundada no segundo milênio antes de Cristo, a antiga metrópole foi a sede do rei Hammurabi, que expandiu o império que herdou para que se estendesse do Golfo Pérsico ao norte do Iraque. Entre os séculos 7 e 6 aC, a Babilônia experimentou uma segunda idade de ouro. (Em 2019, a cidade antiga foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO.)
(O rio da Babilônia,) Araḫtu é o seu nome,
(criado por Nudimmud, o senhor da sabedoria)
Rega o pasto, encharca o matagal de junco,
Derrama suas águas no mar e na lagoa.
Seus campos brotam com novo crescimento,
Em seus prados, em brasa, brota a cevada.
Graças ao seu fluxo, montes de grãos são empilhados,
A pastagem cresce alta, para os rebanhos vagarem e pastarem.
Multiplica, esbanja e rega a terra
Com riqueza e esplendor – o que convém à humanidade.
“Anteriormente, não havia hinos às cidades conhecidos na literatura babilônica. Encontramos 15 novos fragmentos desse texto. Sem o Fragmentarium, o processo de reconstrução levaria 30, 40 anos”, diz Jiménez. Sua equipe também descobriu que o texto desempenhava um papel importante na sala de aula, pois os alunos da Babilônia eram obrigados a copiá-lo como um exercício.
Textos de relevância atemporal
“Há muito trabalho a fazer no estudo da literatura babilônica. Os novos textos que estamos descobrindo estão nos ajudando a entender a literatura e a cultura da Babilônia como um todo”, diz Enrique Jiménez. O especialista em estudos do antigo Oriente Próximo é inspirado pela beleza dos textos e sua relevância atemporal: “As perguntas que os babilônios se fizeram não são arbitrárias. Elas nos preocupam até hoje. As pessoas sempre falam sobre Gilgamesh e a questão da mortalidade. O Os babilônios tentaram respondê-la. Eles não tiveram sucesso, porque não há resposta para a pergunta.
Em algum momento nós construímos uma casa,
em algum momento começamos uma família,
em algum momento os irmãos dividem (a herança),
em algum momento, rixas surgem na terra.
Em algum momento o rio subiu (e) trouxe a enchente,
a efemérida flutuando no rio.
Seu semblante contemplava a face do sol,
então, de repente, nada estava lá!
Não há leitura canônica da saga, que há milênios influencia a literatura mundial. “Cabe ao leitor como ele entende o texto”, diz Enrique Jiménez. Gilgamesh retorna à sua cidade natal de Uruk, a primeira cidade na história do mundo de acordo com os estudos modernos. Nesse ponto, a narração é interrompida abruptamente e o texto passa a enumerar o tamanho da cidade e suas praças públicas. “Gilgamesh chega em casa e diz: ‘Uruk é, na verdade, uma bela cidade.’ Há algo mais profundo acontecendo por baixo disso”, diz Jiménez. Nessa interpretação, o episódio mostra que, embora as pessoas sejam mortais como indivíduos, elas vivem como parte da cidade em que vivem e da sociedade humana à qual pertencem.
Enrique Jiménez estava lá. Em uma prateleira em seu escritório na LMU, uma foto mostra uma planície aparentemente plana. Você tem que se inclinar e apertar os olhos para reconhecer a leve sugestão de uma linha, parte das outrora poderosas muralhas da cidade. Até mesmo a grande cidade de Uruk, cidade natal de Gilgamesh, caiu em ruínas.
Publicado em 11/02/2023 14h39
Artigo original: