A correia transportadora ajuda a transportar um fertilizante agrícola essencial dos confins remotos do Saara Ocidental para terras agrícolas em todo o mundo.
Na borda oeste do deserto do Saara, uma linha branca de 61 milhas corta a areia. Esta linha notável é o sistema de correia transportadora mais longo do mundo, que atravessa o deserto do Saara Ocidental desde a mina de fosfato de Bou Craa até a cidade costeira de El Marsa, perto de Laayoune. A correia transportadora ajuda a transportar um mineral crítico de partes remotas do norte da África para fazendas em todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos.
O fósforo é um elemento fundamental para todos os seres vivos e forma a espinha dorsal do nosso DNA. É também um dos três principais nutrientes usados em fertilizantes comerciais. A maior parte do fósforo nesses fertilizantes vem da rocha fosfática, que é extraída predominantemente na China, Saara Ocidental e Marrocos, e nos Estados Unidos.
De acordo com o US Geological Survey (USGS), o Marrocos e o Saara Ocidental produzem cerca de 38 milhões de toneladas métricas de rocha fosfática por ano, o que representa 17% da produção global em 2021. O USGS também estima que esta região contém 70% de toda a rocha fosfática conhecida. reservas do planeta.
A poeira branca da rocha calcária de fosfato pode ser vista soprando da estrutura do cinturão na imagem acima, adquirida em 14 de dezembro de 2022, pelo espectroradiômetro de imagem de resolução moderada (MODIS) no satélite Terra da NASA. A poeira branca ajuda o cinturão a se destacar da paisagem desértica bege e marrom.
A mina a céu aberto e sua correia transportadora, que transporta 2.000 toneladas de rocha fosfática por hora, são tão visíveis no deserto do Saara que atraíram a atenção dos astronautas da Estação Espacial Internacional. Um astronauta tirou uma fotografia (segunda imagem acima) da mina em 2018.
Imagem do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview. A fotografia do astronauta ISS056-E-32453 foi adquirida em 16 de junho de 2018, com uma câmera digital Nikon D5 usando uma lente de 1600 milímetros e é fornecida pelo ISS Crew Earth Observations Facility e pela Earth Science and Remote Sensing Unit, Johnson Space Center. A imagem foi tirada por um membro da tripulação da Expedição 56. A imagem foi cortada e aprimorada para melhorar o contraste e os artefatos da lente foram removidos. O Programa da Estação Espacial Internacional apóia o laboratório como parte do Laboratório Nacional da ISS para ajudar os astronautas a tirar fotos da Terra que serão de maior valor para os cientistas e o público, e para disponibilizar essas imagens gratuitamente na Internet. Imagens adicionais tiradas por astronautas e cosmonautas podem ser visualizadas no NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth.
Publicado em 29/01/2023 22h56
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