Por que os núcleos das estrelas giram mais lentamente do que o esperado?

Simulação mostrando o intenso campo magnético gerado dentro da camada radiativa de uma estrela (linhas brancas). O campo magnético gera forte turbulência no plasma (linhas azuis) nas regiões internas da estrela, que desaceleram. Como o campo magnético é toroidal (em forma de toro ou rosquinha) e localizado no fundo da região radiativa, ele fica oculto do exterior. © Petitdemange et al.

Sob certas condições, os núcleos das estrelas se contraem. Quando isso acontece, eles começam a girar mais rápido que as camadas externas da estrela.

No entanto, o estudo das oscilações nas estrelas, a asterossismologia, revelou um fenômeno surpreendente: os núcleos dessas estrelas na verdade giram mais lentamente do que os cálculos preveem.

Porque isto é assim? Três cientistas franceses, do CNRS, INRIA e ENS-PSL estudaram esta questão e relataram suas descobertas em um artigo publicado na Science em 20 de janeiro de 2023. Suas simulações numéricas, que modelam o fluxo de plasma nas camadas profundas de uma estrela, mostraram que a desaceleração do núcleo pode ser produzida por um campo magnético interno.

Mais especificamente, o fluxo de plasma pode amplificar um campo magnético a ponto de gerar fortes movimentos turbulentos. Essa turbulência pode amplificar ainda mais o campo magnético até fazer com que o núcleo da estrela desacelere. Os resultados obtidos com as simulações da equipe de pesquisa também estão de acordo com as observações asterosismológicas de muitas estrelas.

Além disso, as simulações mostram que o campo magnético estaria escondido pelas camadas externas da estrela, o que explica por que nenhum campo magnético desse tipo ainda foi medido com as técnicas atuais.

Publicado em 23/01/2023 00h58

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