A Dragon está sendo equipada para transportar cinco pessoas para a Terra em vez de quatro, se necessário.
Uma cápsula SpaceX Dragon está sendo modificada em órbita para transportar um astronauta extra para a Terra, se necessário.
Na quarta-feira (18 de janeiro), a NASA planeja começar a mover o revestimento do assento do astronauta Frank Rubio de uma espaçonave russa Soyuz para Endurance, a espaçonave Dragon que está voando na missão Crew-5 da SpaceX para a NASA.
Ambos os veículos estão ancorados na Estação Espacial Internacional (ISS). A Soyuz, conhecida como MS-22, perdeu seu refrigerante no mês passado depois de sofrer um aparente micrometeoróide ou impacto de detritos e foi considerada imprópria para devolver astronautas à Terra, exceto em caso de emergência. A Rússia planeja lançar uma Soyuz não tripulada ao laboratório orbital em 20 de fevereiro para trazer a tripulação do MS-22 – Rubio e os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitry Petelin – de volta à Terra.
No entanto, o MS-22 ainda pode ser colocado em serviço como um bote salva-vidas se algo ruim acontecer com a ISS antes da próxima chegada da Soyuz. E é aí que entra o movimento do forro do assento: é mais seguro para o MS-22 carregar apenas dois astronautas em vez de três, devido ao seu estado prejudicado.
“A mudança permite aumentar a proteção da tripulação, reduzindo a carga de calor dentro da espaçonave MS-22 para os cosmonautas Prokopyev e Petelin no caso de um retorno de emergência à Terra”, escreveram funcionários da NASA em uma atualização na sexta-feira ( 13 de janeiro).
O Endurance foi lançado em outubro de 2022 com apenas quatro assentos instalados, porque o Crew-5 consiste em quatro astronautas – Nicole Mann e Josh Cassada da NASA, o aviador espacial japonês Koichi Wakata e a russa Anna Kikina. Mas as cápsulas Dragon são projetadas para transportar até sete pessoas, então o Endurance tem espaço para acomodar Rubio também, se necessário.
O MS-22 foi lançado para a ISS em setembro para uma missão planejada de seis meses. Mas Rubio, Prokopyev e Petelin provavelmente ficarão em órbita o dobro desse tempo.
“O plano é que Frank, Dimitri e Sergey permaneçam a bordo por mais alguns meses até que voltem para casa, provavelmente [no] final de setembro”, disse Dina Contella, gerente de integração de operações da ISS da NASA, durante uma coletiva de imprensa na terça-feira (1º de janeiro). 17).
“Estamos analisando o momento exato disso, mas, neste momento, seria quando o veículo estaria planejado para voltar para casa”, disse ela.
A extensão da missão para a tripulação do MS-22 é explicada pelo fato de que a próxima Soyuz será lançada sem tripulação para trazê-los de volta para casa. Se Rubio, Prokopyev e Petelin retornassem à Terra em março neste novo veículo, a ISS ficaria com falta de pessoal até que uma Soyuz tripulada pudesse ser preparada para a decolagem.
A missão Crew-6 da SpaceX está programada para ser lançada no próximo mês, levando mais quatro astronautas para a ISS. Mas o Crew-5 retornará à Terra alguns dias depois que os recém-chegados embarcarem.
Publicado em 22/01/2023 18h59
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