Os astrônomos usaram o icônico Telescópio Espacial Hubble da NASA para registrar observações detalhadas dos momentos finais de uma estrela antes de ser dilacerada por um buraco negro.
O encontro violento, também conhecido como “evento de ruptura das marés”, atrai material da estrela e também lança radiação no cosmos. No processo, uma enorme nuvem de gás em forma de rosquinha é formada.
De acordo com uma postagem no blog da NASA, os astrônomos usaram o Hubble para se concentrar no imenso impacto gravitacional na estrela moribunda.
Novas leituras do Hubble detalham evento dramático de buraco negro
A estrela que está sendo devorada nas observações da NASA chama-se AT2022dsb. Embora a agência espacial não tenha conseguido obter imagens da própria estrela com grande detalhe – a 300 milhões de anos-luz de distância – as leituras do Hubble forneceram uma riqueza de dados na forma de leituras de espectroscopia em luz ultravioleta.
A NASA explica em seu blog que os eventos de perturbação das marés são bastante raros, já que a comunidade astronômica global detectou aproximadamente 100 deles no total. As estimativas sugerem que qualquer galáxia com um buraco negro supermassivo quiescente em seu centro o verá ingerir uma estrela aproximadamente uma vez a cada 100.000 anos.
“Ainda há muito poucos eventos de maré que são observados na luz ultravioleta, dado o tempo de observação”, disse Emily Engelthaler do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA) em Cambridge, Massachusetts. “Isso é realmente lamentável porque há muita informação que você pode obter do espectro ultravioleta. Estamos empolgados porque podemos obter esses detalhes sobre o que os detritos estão fazendo. O evento de maré pode nos dizer muito sobre um buraco negro. ”
Nova descoberta do Hubble “um lugar emocionante para os cientistas estarem”
As leituras de luz do Hubble são indicativas de uma área de gás muito brilhante em forma de rosquinha que já foi a estrela. Quando o buraco negro rasgou a estrela, deixou esta assinatura para trás, conhecida como toro. Este enorme toro gira em torno do buraco negro e é aproximadamente do tamanho do nosso sistema solar, de acordo com a NASA.
“Realmente ainda estamos pensando no evento”, disse Peter Maksym, do CfA. “Você destrói a estrela, e então tem esse material que está entrando no buraco negro. E então você tem modelos onde você acha que sabe o que está acontecendo, e então você tem o que realmente vê. Isso é um lugar emocionante para os cientistas estarem: bem na interface do conhecido e do desconhecido.”
Embora o Hubble esteja mostrando sua idade – os astrônomos temiam o desaparecimento do icônico observatório após uma falha no computador no ano passado – as novas observações mostram que ainda há alguma vida restante. Quando o Hubble finalmente parar suas operações científicas, ele terá deixado um legado impressionante, e a comunidade astronômica estará olhando para um futuro de descobertas fascinantes de James Webb e seus sucessores planejados.
Publicado em 19/01/2023 10h38
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