Astrônomos do Instituto de Pesquisa Aryabhatta de ciências observacionais (ARIES) e do Laboratório de Pesquisa Física da Índia relatam a detecção de 57 estrelas variáveis no campo do aglomerado aberto NGC 381. A descoberta foi detalhada em um artigo publicado em 19 de dezembro no arXiv servidor de pré-impressão.
Aglomerados abertos (OCs), formados a partir da mesma nuvem molecular gigante, são grupos de estrelas fracamente ligadas gravitacionalmente umas às outras. Até agora, mais de 1.000 deles foram descobertos na Via Láctea, e os cientistas ainda estão procurando por mais, na esperança de encontrar uma variedade desses agrupamentos estelares. Expandir a lista de OCs galácticos conhecidos e estudá-los em detalhes pode ser crucial para melhorar nossa compreensão da formação e evolução de nossa galáxia.
Detectar e estudar estrelas variáveis, especialmente em ambientes OC, pode oferecer dicas importantes sobre aspectos da estrutura e evolução estelar. Também pode ser útil para avançar nosso conhecimento sobre a escala de distância do universo.
Localizado a cerca de 3.700 anos-luz de distância na constelação de Cassiopeia, o NGC 381 (também conhecido como Collinder 10) é um aglomerado aberto esparso de idade intermediária (cerca de 447 milhões de anos) com um raio de cerca de 15 anos-luz e uma massa de cerca de 32,4 massas solares. Embora vários estudos de NGC 381 tenham sido conduzidos, ainda muito pouco se sabe sobre seu conteúdo de estrelas variáveis.
É por isso que uma equipe de astrônomos liderada por Jayanand Maurya, da ARIES, realizou o primeiro estudo de variabilidade de NGC 381 e seus arredores. Para isso, eles empregaram o Devasthal Fast Optical Telescope (DFOT) de 1,3 m na Índia.
“Observamos extensivamente a região de aglomerado aberto NGC 381 nas bandas V e I para o estudo de variabilidade. A região foi observada usando o telescópio DFOT de 1,3 m equipado com CCD 2k × 2k com um grande campo de visão de ~ 18′ × 18′ adequado para pesquisa de variabilidade. Os dados foram coletados em 27 noites durante um período de mais de um ano, de 1º de outubro de 2017 a 14 de janeiro de 2019”, explicaram os pesquisadores.
Como resultado, a equipe identificou um total de 57 estrelas variáveis periódicas no campo de NGC 381 e cinco delas se tornaram membros do aglomerado. Os astrônomos classificaram essas variáveis com base na forma de suas curvas de luz, período, amplitude e localização nos diagramas de Hertzsprung-Russell (HR).
De acordo com o estudo, 10 das 57 variáveis identificadas são binárias eclipsantes – oito do tipo W UMa (EW) e duas do tipo Algol (EA). Na amostra também existem 15 estrelas variáveis rotacionais e duas variáveis pulsantes – uma do tipo Delta Scuti e outra do tipo Gamma Doradus.
As 30 variáveis restantes não puderam ser classificadas em nenhum tipo específico; portanto, os pesquisadores as apelidaram de “variáveis de tipo diverso”. Os autores do artigo acrescentaram que mais dados de séries temporais complementados com um estudo espectroscópico são necessários para caracterizar essas variáveis.
Publicado em 03/01/2023 13h17
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